In 2016 worden er mondiaal 101,9 miljoen wearables verscheept, 29 procent meer dan in 2015. In de jaren tot en met 2020 zal het volume aan wearables groeien met gemiddeld 20,3 procent per jaar naar 213,6 miljoen. Dat stelt marktonderzoeksbureau IDC op basis van zijn Worldwide Quarterly Wearable Device Tracker.
De markt voor wearables is in tegenstelling tot die van de smartphone een zeer diverse markt, met allerlei devices met die relatief specifieke doelen dienen. Hoewel polsgedragen wearables voorlopig het meest populair blijven (fitness bands, smartwatches) zal de marktgroei geleidelijk aan ook komen uit andere form factors, zoals (zonne)brillen en (sport)kleding met sensors en draadloze technologie. Brillen zijn meer gericht op zakelijk gebruik (zoals artsen tijdens operaties of onderhoudstechnici in het veld die door specialisten op afstand begeleid worden). Kleding is meer consumentgericht, zoals al gelanceerde sportshirts, sport-BH’s en sokken die lichaamsfuncties meten tijdens activiteiten.
Twee andere factoren die de marktgroei van wearables stimuleren, zijn volgens IDC mobiele connectiviteit en applicaties. Eigen mobiele connectiviteit maakt de noodzaak van een smartphone als ‘tussenpersoon’ overbodig. Met een smartwatch kunnen dan bijvoorbeeld direct gesprekken gevoerd worden, informatie opgezocht of berichten ontvangen en verstuurd. De sensoren in sport- of health wearables kunnen live verzamelde informatie over lichaamsfuncties en omgevingsfactoren verzenden.
Deze informatie kan dan geanalyseerd worden op basis waarvan een hardloper of een patiënt advies kan krijgen – in het laatste geval bijvoorbeeld het advies aan iemand met astma om niet naar buiten te gaan als de luchtkwaliteit onvoldoende is. De wearables-markt biedt volgens IDC enorme kansen voor ontwikkelaars die ver voorbij gezondheid en leefstijl gaan. Social media, IoT-toepassingen, updates over nieuws, sport of weer. In combinatie met mobiele connectiviteit worden smartphones zo deels overbodig.
Ontwikkeling per segment
Per segment bekeken zijn smartwatches het meest populair. Mede door de komst van devices zoals de Apple Watch en de Moto 360 zal het aandeel van dit segment groeien van 41 procent van het totaal in 2016 naar 52,1 procent in 2020. Deels zullen dit meer basic horloges zijn bedoeld voor specifieke monitoringactiviteiten, zonder de mogelijkheid om apps van derde partijen te laten draaien. Dit laatste segment zal worden gekenmerkt door devices van merken als Fossi, Fitbit en Withings.
Polsbanden zoals fitnessbands hebben tot nu toe de markt voor wearables gedomineerd met een focus op eenvoud en fitness/sport. Dit segment blijft invloedrijk dankzij goedkope aanbieders zoals Xiaomi en bekende merken zoals FitBit. Wel neemt de concurrentie toe van eerdergenoemde basic smartwatches.
Brillen en headsets zijn nu nog klein, maar aankondigingen zoals van Microsoft (Windows Holographic) en de veelheid aan hardwarevendors die devices op het Android-platform maken, zullen hier voor groei zorgen, met name in het professionele segment. In 2020 zal het segment ‘eyewear’goed zijn voor minder dan 10 procent van het volume, maar meer dan 40 procent van de omzet, juist door de specifieke zakelijke toepassingen waarvoor meer geld gevraagd kan worden.
Kleding zal in 2020 goed zijn voor 7,3 procent van de wearable-markt. Nu al zoeken steeds meer kledingmerken de samenwerking op met technologiepartners. Ook mee traditionele technologiebedrijven zoals Lenovo en Samsung hebben al hun voelsprieten uitgestoken.
Het segment ‘overig’, met minder bekende form factors zoals ‘hearables’, helmen en clip-on devices, is dit jaar nog goed voor 6,1 procent van het volume, maar dit daalt naar 3,3 procent in 2020. Het zal vooral een segment voor niche-toepassingen zijn.
