De overname van winkelketen The Phone House door Belgacom moet worden afgewezen. Dat advies heeft het Auditoraat aan de Raad voor de Mededinging en Belgacom kenbaar gemaakt. In april gaf Belgacom aan dat het The Phone House wil overnemen (114 winkels, overnamebedrag 22 miljoen euro), waarna de Raad voor de Mededinging in augustus aangaf de consequenties van deze overname te gaan onderzoeken voordat het toestemming gaf. Dat onderzoek is nu afgerond.
Het Auditoraat is van mening dat de overname een significante belemmering voor de concurrentie tot gevolg kan hebben. Het geeft drie redenen voor deze conclusie:
- Het is zeer waarschijnlijk dat de Belgacom-groep het merkimago van The Phone House als onafhankelijke multi-operator distributeur zal gebruiken om zoveel mogelijk bezoekers te trekken met als doel deze bezoekers maximaal te converteren naar Belgacom-diensten.
- De overname leidt tot een toename van de toetredingsdrempels voor de potentiële concurrent Voo op de markt voor mobiele telefoniediensten. Het is zeer waarschijnlijk dat, na de overname, The Phone House haar distributiediensten niet aan de potentiële nieuwkomer Voo op de markt voor mobiele telefoniediensten zal leveren, of slechts onder minder gunstige voorwaarden dan zonder de overname.
- De overname zal de concurrentie tussen de verkooppunten van telecomdiensten en producten van The Phone House en van Belgacom verminderen in een aantal verzorgingsgebieden.
Verwacht wordt dat de Raad voor de Mededinging begin november een definitief oordeel zal vellen.
