Het Europees Parlement en de Europese Raad van ministers hebben afgelopen nacht - van woensdag 4 op donderdag 5 november) overeenstemming bereikt over de Telecom Reform, een pakket maatregelen om de Europese telecommunicatiemarkt te versterken. De Commissie had de Telecom Reform-regelgeving al in november 2007 voorgesteld, met als doel om consumentenbescherming en de concurrentiepositie van de EU te verbeteren.
Onderdeel van de maatregelen zijn het stimuleren van supersnel breedband internet en een Europese telecomtoezichthouder. Afgelopen mei werd al overeenstemming bereikt op vrijwel de meeste gebieden. Een subparagraaf bleef omstreden, namelijk de mate waarin toegang tot internet in EU-wetgeving verankerd dient te worden. Pas afgelopen nacht bereikten afvaardigingen van de Europese Commissie, de Europese Raad en het Europees Parlement overeenstemming. In de betreffende paragraaf op het gebied van internetvrijheid wordt nu de nadruk gelegd op het recht van natuurlijke personen op toegang tot internet, een recht dat alleen bij uitzonderljke omstandigheden ingeperkt mag worden.
Volgens EU-commissaris Viviane Reding is de paragraaf mondiaal uniek en een sterk signaal dat de EU de fundamentele rechten van burgers serieus neemt. Reding verwacht dat er na de unanieme overeenstemming van afgelopen nacht de voltallige raad van ministers en het voltallige Europese Parlement ergens in de komende zes weken hun definitieve goedkeuring zullen geven aan de Telecom Reform. In het voorjaar van 2010 moet de EU-toezichthouder voor telecomzaken BEREC officieel worden opgericht, waarna uiterlijk in mei 2010 de EU-regels vertaald moeten zijn in de lokale wetgeving van de 27 EU-lidstaten.
Het complete EU Telecom Reform pakket omvat vijf EU-directieven (raamwerd, toegang, autorisatie, unieversele diensten en e-privacy) en de oprichting van een Europese telecomtoezichthouder. Er is nog een zesde directief aan toegevoegd, die de vernieuwing beoogd van de GSM-directief uit 1987, voornamelijk het vrijmaken van frequenties voor 3G- en andere mobiele diensten en technologieën.
Hieronder volgt de voleldige (Engelse) tekst van de paragraaf op het gebied van internetvrijheid:
"Measures taken by Member States regarding end-users' access to or use of services and applications through electronic communications networks shall respect the fundamental rights and freedoms of natural persons, as guaranteed by the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms and general principles of Community law.
Any of these measures regarding end-users' access to or use of services and applications through electronic communications networks liable to restrict those fundamental rights or freedoms may only be imposed if they are appropriate, proportionate and necessary within a democratic society, and their implementation shall be subject to adequate procedural safeguards in conformity with the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms and general principles of Community law, including effective judicial review and due process. Accordingly, these measures may only be taken with due respect for the principle of presumption of innocence and the right to privacy. A prior fair and impartial procedure shall be guaranteed, including the right to be heard of the person or persons concerned, subject to the need for appropriate conditions and procedural arrangements in duly substantiated cases of urgency in conformity with the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms . The right to an effective and timely judicial review shall be guaranteed."
