De politie heeft in de afgelopen weken 47 mensen aangehouden voor grootschalige fraude via WhatsApp. De aanhoudingen vonden plaats in de regio Oost-Brabant, zo meldt de Politie. De leeftijden van de verdachten lopen uiteen van 14 tot 62 jaar, waarbij de grootste groep volgens de politie uit jeugdigen bestaat. Daarnaast zijn, in diverse lopende onderzoeken, nog eens 10 verdachten in beeld bij de politie, waarbij zeker nog aanhoudingen zullen gaan volgen.
Een deel - de zogenoemde geldezels - wordt ervan verdacht de bankrekening ter beschikking te hebben gesteld voor frauduleuze transacties. Dat is een misdrijf. In dit geval wordt het namelijk alleen gedaan om ‘gestolen’ geld van die rekening te halen. Ook hebben verdachten geld opgenomen van bankrekeningen die niet van henzelf zijn. Daarmee worden ze verdacht van computervredebreuk, omdat zij zich toegang verschaften tot zo’n rekening zonder expliciete toestemming.
Kwetsbare personen
Uit de onderzoeken is naar voren gekomen dat bijna alle verdachten kwetsbare personen bleken te zijn. Ze waren bekend met bewindvoering, schulden, drugsverslaving, of (jeugd)hulpverlening. Volgens de politie gaat het om een specifieke groep jongeren die zeer gemakkelijk over te halen zijn om hun bankrekening beschikbaar te stellen. Criminelen ontvangen het geld van hun slachtoffers namelijk liever niet op hun eigen rekening. Om zelf buiten beeld te blijven, misbruiken ze de betaalrekeningen van anderen. Er worden hiervoor zogeheten geldezels geronseld. De politie zag dat het ronselen en contact houden vaak via social media verliep zoals Instagram en Snapchat. Vaak wordt er de vraag gesteld of de kwetsbare jongeren snel geld willen verdienen of ze even kunnen ‘helpen’ bij het pinnen.
Dader lijkt bekende
Bij WhatsApp-fraude doet een dader zich voor als bekende van het slachtoffer, in de meeste gevallen een zoon of dochter. Via een WhatsApp-bericht geeft ‘de bekende’ aan een nieuw telefoonnummer te hebben en snel geld nodig te hebben.
De dader vraagt het geld over te maken op een bankrekening. Het slachtoffer denkt dat het de rekening van de bekende is. In dit onderzoek zijn bedragen tot duizenden euro's overgemaakt, zo stelt de politie.
Het rekeningnummer is in werkelijkheid van een geldezel, iemand die zijn of haar rekening laat gebruiken door criminelen. Degene die hun rekening laten gebruiken voor fraude, of het geld opnemen van zo’n ter beschikking gestelde rekening, is strafbaar.
