Tijdens een hoorzitting van de Amerikaanse handelscommissie FTC heeft de CEO van Qualcomm, Steve Mollenkopf, verklaard dat Apple de chipmaker in 2011 om een 'incentive' betaling van USD 1 miljard gevraagd heeft. Daarmee zou de overstap van Infineon naar Qualcomm als leverancier van modem-chips voor de iPhone aantrekkelijker worden, aldus Reuters.
Qualcomm wilde in ruil voor die betaling de enige leverancier van deze chips van Apple worden. Apple wilde namelijk geen garantie afgeven over het minimaal aantal af te nemen modem-chips. Hij zei ook dat het betalen van incentives door leveranciers aan klanten in deze markt niet ongebruikelijk is, maar dat het bedrag dat Apple eiste wel erg hoog was.
Korting bij exclusiviteit
Na onderhandelingen kwamen beide partijen overeen dat Apple korting zou krijgen op de modem-chips van Qualcomm zolang Apple zou besluiten geen modem-chips van andere leveranciers te gebruiken. Deed Apple dat wel, dan zou de overeengekomen korting komen te vervallen.
Apple: gebruik andere modem-chips te duur
Tony Blevins, verantwoordelijk voor de supply chain bij Apple, verklaarde dat Apple er altijd naar streeft om twee tot zes leveranciers te contracteren voor elk van de 1.000 onderdelen van een iPhone. Echter, door de korting-deal met Qualcomm werd het gebruik van Intel modem-chips in de iPad Mini 2 gestopt. Zonder de korting van Qualcomm zouden de productiekosten te hoog geworden zijn."Daarom werd het voor ons (Apple, red.) te onaantrekkelijk om een andere leverancier te gebruiken. De kortingen die Qualcomm gaf waren zeer, zeer hoog, aldus Blevins.
De Amerikaanse mededingingsautoriteiten hebben betoogd dat de deal met Apple deel uitmaakte van een patroon van concurrentieverstorend gedrag van Qualcomm om zijn dominantie in modem-chips te behouden en spelers zoals Intel uit te sluiten. Volgens Mollenkopf was het doel van Qualcomm niet om concurrenten buitenspel te zetten, maar om de betaalde incentive terug te kunnen verdienen.
Relatie Apple en Qualcomm bekoeld
De afgelopen maanden is de relatie tussen Apple en Qualcomm behoorlijk bekoeld. De twee partijen zijn in een patentstrijd verwikkeld. Qualcomm claimt dat Apple chips van een andere leverancier gebruikt die gebruik maken van een door Qualcomm gepatenteerde technologie voor efficiënter stroomverbruik van telecommunicatie chips.
Apple heeft in deze juridische strijd in Duitsland al een flinke nederlaag geleden waardoor de Amerikaanse fabrikant diverse iPhones uit de verkoop moest halen. Eind vorig jaar maakte Apple bekend dat de fabrikant aan de ontwikkeling van een eigen modem-chip werkt.
