Met de toenemende adoptie van IP Multimedia Subsystem (IMS) netwerken en Voice over LTE (VoLTE) technologie neemt ook de belangstelling van mobiele operators voor RCS (Rich Communication Services) toe als omzetbrenger.
Waar RCS-diensten momenteel goed zijn voor 32 procent van de mondiale omzet in messaging, verwacht ABI Research dat dit aandeel groeit naar 72 procent in 2021. Reden hiervoor is de verrijking van de gebruikerservaring die RCS aan messagingdiensten toevoegt. Hoewel de omzet van RCS-diensten mondiaal zal groeien van 23,6 miljard dollar in 2015 naar 40,1 miljard dollar in 2021, zal de totale omzet uit messaging structureel dalen in deze periode, naar verwachting met 4 procent.
Volgens ABI kan de toepassing van RCS-diensten ook gezien worden als een wanhoopspoging van mobiele operators om hun omzet uit messagingdiensten zoals sms te beschermen tegen de toenemende concurrentie van OTT-spelers zoals WhatsApp en WeChat. Bovendien zijn er enkele drempels voor de adoptie van RCS door eindgebruikers. Zo biedt de iPhone geen RCS-ondersteuning en is Apple, dat zelf messagingdiensten zoals Facetime en iMessage biedt, niet van plan om deze ondersteuning toe te voegen. Daarnaast beperkt de uitrolratio van het voor RCS benodigde IMS zich tot 41 procent mondiaal, met name in Noord-Amerika en West-Europa. Ook dit beperkt de adoptie van RCS, zij het dan vooral op geografisch niveau.
Hoewel nog lang niet alle operators overtuigd zijn van de voordelen van RCS, geldt dit wel voor operators die IMS en VoLTE toepassen. Toch is het onduidelijk wat de impact is van de steun die Google samen met 19 mobiele operators tijdens het MWC 2016 uitsprak voor RCS. Google (via Android) maakt al deel uit van de rivaliserende WebRTC-technologie. ABI verwacht in ieder geval dat RCS geen marktransformerende technologie zal zijn die operators weer veel messagingomzet zal brengen, maar hoogstens complementair als IP-gebaseerde dienst.
