De mondiale uitgaven aan macrocell-basisstations zullen in 2016 met 2 procent dalen naar 48 miljard dollar. Het is de tweede daling op rij, stelt marktonderzoeksbureau ABI Research, als gevolg van het toenemende verschuiven van Capex-uitgaven van operators van nieuwe netwerken naar netwerkverdichting. In de jaren na 2016 zal er zelfs sprake zijn van een procentuele daling met dubbele cijfers.
Volgens ABI zijn de meeste nieuwe 4G-netwerken inmiddels uitgerold en wordt er nu meer aandacht besteed aan het verdichten van de netwerken met minder kapitaalsintensieve oplossingen zoals small cells, DAS en WiFi. India zal de komende jaren de uitgaven aan small cells domineren in de regio Azië-Pacific. In Noord-Amerika is de 4G-dekking zo goed als compleet. Deze regio bereidt zich net zoals bijvoorbeeld Japan en Zuid-Korea voor op de opvolger 5G.
De regio Azië-Pacific is nog altijd de grootste in omzetaandeel, maar ook hier dalen de uitgaven nu Chinese operators hun 4G-netwerken grotendeels uitgerold hebben. De grootste teruggang in uitgaven is te zien in Noord-Amerika nu daar vooral nog sprake is van netwerkverdichting. Voor wat betreft leveranciers is Ericsson marktleider in macrocellen, gevolgd door Huawei, Nokia Networks, Alcatel-Lucent en ZTE. Al deze bedrijven moeten volgens ABI de komende tijd op zoek gaan naar alternatieve omzetbronnen. 5G-technologie zal pas vanaf circa 2020 een betekenisvolle bijdrage leveren aan nieuwe omzet.
