De weg lijkt vrij voor UPC om het standaardtarief te verhogen in de gemeente Hilversum. Het Europees Hof van Justitie in Luxemburg heeft uitspraak gedaan in de zaak tussen UPC en de gemeente. Eerder gaf de Advocaat-Generaal al een voor UPC gunstig advies.
Het EHvJ stelt vast dat een dienst zoals geleverd door UPC, onder het begrip „elektronische-communicatiedienst” valt en daarmee valt onder de materiële werkingssfeer van de EU-richtlijnen.
Die richtlijnen staan niet toe dat een andere entiteit (bijvoorbeeld een gemeente), die niet de ACM is, rechtstreeks ingrijpt in de eindgebruikerstarieven voor de levering van een basispakket voor radio- en televisieprogramma’s via de kabel. En dat mag óók niet op basis van afspraken die al zijn gemaakt vóórdat de EU-richtlijnen gingen gelden.
Hilversum heeft haar kabelnetwerk in 1996 verkocht, met als beperkende voorwaarde dat het tarief alleen aan de inflatie wordt aangepast. Op dit moment is het tarief in Hilversum 12,82 euro per maand, tegen 18,20 euro landelijk. Overigens is alleen het standaardpakket goedkoper, alle andere pakketten hebben de landelijke tarieven.
In een gezamenlijk persbericht zeggen UPC en Hilversum dat ze in constructieve sfeer zullen overleggen over de consequenties van de uitspraak. Jan Rensen, wethouder economische zaken en media, feliciteert UPC met de uitspraak. “Natuurlijk is het jammer dat Hilversum de invloed op de tarieven moet opgeven. Die regel in het contract hebben we gedaan voor de Hilversummer. Nu gaan we in gezamenlijkheid bekijken hoe we omgaan met deze uitspraak.”
Yvonne Schers, lid management team UPC, ziet deze uitspraak als een stap in een proces naar heldere tarieven. “Vanaf begin af aan is de insteek van UPC geweest om met Hilversum tot een herijking van dit contract te komen. UPC blijft in dialoog met de gemeente Hilversum en hoopt snel tot een definitieve afronding te komen. “
Het is nog daarmee nog niet duidelijk of UPC een schadeclaim indient en wat de hoogte daarvan zou zijn. De gemeente heeft nog juridische mogelijkheden bij het Gerechtshof in Amsterdam.
