De rechtbank in Den Haag heeft een streep gehaald door de verplichting voor kabelaars om het analoge pakket aan te bieden voor wederverkoop. Ziggo en UPC hadden beroep ingesteld tegen de Staat, over de wijzigingen in de Mediawet 2008 en de Telecommunicatiewet. Delta/Zeelandnet steunde de kabelbedrijven, Tele2 voegde zich aan de zijde van de Staat.
De Europese regels staan niet toe dat de wetgever dit als een algemene verplichting oplegt. Daarnaast oordeelt de rechtbank dat de gedwongen doorverkoop niet zorgt voor meer concurrentie op de Nederlandse kabelmarkt. Zo geeft de doorverkoop consumenten inhoudelijk niet meer keuzevrijheid bij het kiezen van een zenderpakket, aangezien dit qua samenstelling niet verandert door de doorverkoop.
De kabelbedrijven zijn hun procedure al in het eerste kwartaal van 2013 begonnen, maar de behandeling is aangehouden om te wachten op de duiding van het Europees Hof van Justitie (EHvJ) inzake UPC en de gemeente Hilversum. Het Europees Hof heeft geconcludeerd dat overheden geen verplichtingen kunnen opleggen. Alleen de ACM kan dat, als laatste stap in een marktanalyse.
Dat Hof heeft in de Hilversumse zaak vastgesteld dat de levering van een basispakket via de kabel valt onder het begrip „elektronische-communicatiedienst” en dus onder de materiële werkingssfeer van het Europese telecomkader, voor zover die dienst het overbrengen van signalen op het kabeltelevisienetwerk omvat.
De rechtbank heeft met deze uitspraak artikel 6.14a Mediawet onverbindend verklaard, dat de doorverkoop toestaat. Hetzelfde geldt voor artikel 6a.21a Telecommunicatiewet, dat de Autoriteit Consument en Markt toestaat om ondernemingen met een groot marktaandeel te verplichten bepaalde dienstverlening te bieden aan kleinere ondernemingen. Deze regels hadden als doel om de kabelmarkt open te breken, maar zijn door de uitspraak van de rechtbank buiten werking gesteld.
De rechter in Den Haag wijst het betoog van de Staat en Tele2 van de hand. Die stellen dat wederverkoop een onderdeel is van audiovisueel beleid, op de inhoud van pakketten en abonnementen. Analoge wederverkoop, ofwel WLR-C, wijzigt de samenstelling/inhoud van het analoge pakket echter niet.
Kabinet beraadt zich nog
Het ministerie van Economische Zaken geeft nog geen inhoudelijke reactie. Een woordvoerder meldt alleen dat de uitspraak in beraad wordt genomen. De zaak ligt gevoelig vanwege de inbreukprocedure van de Europese Commissie. Die eist dat de wederverkoopverplichting uit het wetboek wordt geschrapt en kan om dat te bereiken de zaak aanbrengen bij het Europees Hof van Justitie. Ook deze procedure is aangehouden in afwachting van het Europees Hof inzake UPC/gemeente Hilversum. Mogelijk zet de Commissie nu de volgende stap, tenzij het kabinet buigt.
