De Koreaanse autoriteiten hebben de vice-voorzitter van Samsung Group gearresteerd. Lee Jae-yong heeft zich in de hoofdstad Seoul op het bureau gemeld en is daar vastgezet, meldt Yonhap. Het eerste arrestatiebevel is vorige maand afgewezen, dit keer ging het wel door, op nieuwe beschuldigingen van omkoping, verduistering, meineed en ontduiking van restricties op betalingen naar het buitenland.
Het onderzoek naar de top van Samsung is onderdeel van een zich uitbreidend schandaal rond president Park Geun-hye en haar vertrouwelinge, Choi Soon-sil. Het parlement voert een afzettingsprocedure tegen Park. Het Constitutioneel Hof buigt zich over haar positie, terwijl de verkiezingen naderen.
De Samsung topman wordt ervan verdacht dat hij in 2015 steekpenningen heeft betaald om een fusie tussen twee bedrijfsonderdelen goedgekeurd te krijgen. Dat was dan weer een voorwaarde voor de opvolging van Samsung Electronics Chairman Lee Kun-hee door zijn enige zoon, Jae-yong. Een groep vertrouwelingen van president Park zou 43 miljard won opgestreken hebben via stichtingen. Samsung meldt in een reactie dat de verdenkingen ongefundeerd zijn.
Het is nog niet bekend of en hoe lang Lee in voorarrest blijft. Reuters schrijft dat de impact op Samsung nog niet duidelijk is. De dagelijkse gang van zaken in het grootste conglomeraat (chaebol) van Korea gaat verder, maar strategische besluiten aan de top kunnen niet genomen worden. Lee is een kleinzoon uit het familiebedrijf en geldt als kroonprins voor zijn vader, die in 2014 na een hartaanval de dagelijkse leiding uit handen moest geven.
