Samsung Group maakt bekend dat voorzitter Lee Kun-hee zondag op 78-jarige leeftijd is overleden, na een ziekbed van enkele jaren. Lee was sinds 1987 de hoogste leider in het bedrijf dat door diens vader is opgericht.
Samsung is een van de chaebols, de familiebedrijven die na de Korea-oorlog de economie opbouwden met vrijwel onbeperkt krediet van de bevolking, de politiek en de spaarbanken. Met harde hand maakte Lee van Samsung het grootste bedrijf van Korea en wereldtop in de productie van smartphones, televisies en halfgeleiders. Hij werd de rijkste man van Korea, maar was ook omstreden door belastingschandalen en machtsconcentratie.
Wie hem opvolgt, is niet meteen duidelijk. Lee's zoon, Lee Jae-yong, is enkele jaren geleden veroordeeld voor belastingfraude in een slepende affaire die meerdere bestuurders de kop kostte. Ook enkele andere nazaten hebben bij elkaar een flink deel van het bedrijf in bezit.
