Operators lopen achter als het gaat om virtualisatie van hun netwerken. Dat kan ze gaan opbreken nu er met 5G een compleet nieuwe mobiele technologie aan komt waar de fysiek ingerichte netwerken niet flexibel of schaalbaar genoeg voor zijn. Dat stelt VMware-EVP Shekar Ayyar.
Omdat VMware wereldwijd een van de grootste leveranciers is van virtualisatiediensten - voor onder meer datacentra en netwerken in datacentra - lijkt het een logisch standpunt. Ayyar benadrukt dat het echter om meer gaat dan preken voor eigen parochie. Virtualisatie van netwerken is vanuit economisch standpunt beter - onder meer omdat je makkelijker kunt opschalen of netwerken opdelen - en voor de time-to-market van nieuwe diensten.
Operators zijn al vrij ver in het virtualiseren van de fysieke producten (zoals servers, switches, routers) in hun datacentra. Zij zien ook de noodzaak in om hun netwerken buiten het datacentra te virtualiseren. Bijvoorbeeld als ze ze de mogelijkheden van 5G richting hun afnemers ten volle benutten willen benutten, aldus Ayyar in een gesprek met Telecompaper tijdens VMworld Europa in Barcelona.
“Operators zijn echter van nature voorzichtiger. Als zij hun netwerk gaan virtualiseren, moeten ze er heel zeker van zijn dat er niets mis kan gaan. Het tijdelijk niet of niet goed beschikbaar zijn van e-mail of telefonie voor miljoenen klanten is toch van een andere orde van grootte dan wanneer dat voor een paar duizend werknemers geldt."
Virtualisatie niet zomaar in te voeren
Je moet, meent Ayyar, er ook rekening mee houden dat het hier niet om geringe bedragen gaat. “Dit is een markt waarin jaarlijks biljoenen dollars omgaan. Alles van basisstations en antennemasten, de backhaul, vernieuwing van koperen netwerken met glasvezel, de koppeling met de datacentra. Investeringsbeslissingen worden jaren van tevoren genomen. Dat kun je niet opeens omgooien. Je kunt ook niet de virtualisatie van hun datacentra een op een vertalen naar het netwerk."
Zeker voor mobiele operators begint met de komst van 5G als nieuwe technologie de tijd echter wel te dringen. “Wij werken nu met zo’n 60 operators wereldwijd samen op het gebied van virtualisatie. Maar ook dat zit in allerlei stadia van volwassenheid. Veel operators staan nog aan het begin, andere partijen zijn wellicht halverwege. Van belang is wel dat ze allemaal een duidelijke roadmap hebben voor waar ze wanneer willen zijn en vooral: wat het business model er onder is. 5G is een katalysator, maar ook zonder dat moet je virtualiseren om met de snelle veranderingen in de markt mee te gaan.”
Lees ook het volledige interview: Shekar Ayyar: ‘Operators lopen in netwerk achter met virtualisatie, tijd dringt’.
