Volgens een rapport van branchevereniging FCA (Fiber Carrier Association) staat de uitrol van 5G-netwerken in Nederland onder druk als gevolg van 'gaten' in de dekking van de glasvezelinfrastructuur. Uitrol van glasvezelnetwerken bedient op dit moment vooral huishoudens. Voor 5G-backhaul moet er echter glasvezel tot in alle uithoeken worden aangelegd, anders kunnen met name bedrijven onvoldoende van 5G gebruikmaken.
Het rapport Nederland op Glasvezel 2018 biedt een overzicht van de ontwikkeling van Nederlandse glasvezelnetwerken in 2018. Hoewel er volgens de FCA veel nieuwe projecten en investeringen in glasvezel zijn aangekondigd, zijn er ook zorgen over de haalbaarheid van 5G in Nederland zolang niet meer aandacht geschonken wordt aan de benodigde glasvezelnetwerken voor de backhaul.
Glas in elke uithoek nodig
Andrew van der Haar, directeur van de FCA, schetst een grote opgave voor de leden van de vereniging. “De frequenties voor 5G worden over niet al te lange tijd geveild. Maar voor 5G is meer nodig dan alleen etherfrequenties. Iedere bit en byte die waar dan ook ter wereld wordt verzonden, eindigt uiteindelijk in fysieke ondergrondse glasvezelkabels. Daar waar nu glasvezel wordt of gaat worden uitgerold, gaat het voornamelijk om huishoudens. Als we straks volop profijt willen hebben van 5G, zal tot in elke uithoek van Nederland glasvezel moeten liggen.”
Het rapport schetst wel hoe de aanleg van glasvezel na een periode van stagnatie weer toeneemt. Zo maakte KPN in januari bekend dat het de uitrol van FTTH hervat. Zo'n 338.000 huishoudens per jaar moeten de komende jaren aangesloten worden. De FCA juicht de hernieuwde aandacht voor glasvezel toe, maar ziet een scheiding ontstaan tussen aanleg voor huishoudens en bedrijven en tussen de aanleg van de zogenaamde core- en backbonenetwerken, die nodig zijn om data over lange afstanden te transporteren, bijvoorbeeld voor 5G.
Niet overal op tijd glasvezel voor 5G
Van der Haar vindt het mooi dat er flink wordt geïnvesteerd in glasvezel voor huishoudens. "Maar wij voorzien dat puur op basis van marktwerking niet op tijd overal glasvezel ligt voor 5G. Dat is niet alleen vervelend voor consumenten, maar juist ook voor het bedrijfsleven, omdat bijvoorbeeld de mogelijkheden van IoT-technologie (zoals sensors aan de randen van netwerken, red.) niet overal kunnen worden benut."
Zo dreigt volgens Van der Haar een verdere economische tweedeling, die bijvoorbeeld nu ook al bestaat doordat bedrijven in buitengebieden geen beschikking hebben over snel internet. De overheid heeft hier een rol te vervullen. "Een mogelijke oplossing is bijvoorbeeld om de baten van de frequentieveilingen voor 5G ten goede te laten komen aan de aanleg voorzieningen die naast de zendmasten nodig zijn om 5G ten volle te kunnen benutten."
Problemen in steden
Ook binnen verstedelijkte gebieden en historische stadskernen voorziet de FCA problemen, omdat bestaande netwerken niet voldoende capaciteit hebben voor 5G. “Daar zal ook glasvezel de grond in moeten, iets dat door de dichte bebouwing een grote opgave is” aldus Van der Haar. De FCA vraagt het kabinet, en in het bijzonder de staatssecretaris van Economische Zaken en Klimaat, om verder te kijken dan louter de benodigde frequenties en ook de aanpalende infrastructuren voldoende aandacht te geven in de plannen voor 5G.
