Er zijn ruim 430.000 mobiele abonnees van Vodafone en Tele2 die gebruik maken van VoLTE - de mogelijkheid om via 4G-netwerken te bellen. Dat blijkt uit een rondvraag van Telecompaper onder de vier operators met een eigen 4G-netwerk. Van KPN en T-Mobile zijn nog geen exacte cijfers bekend, de schatting is dat KPN enkele honderdduizenden gebruikers heeft.
Alle vier de operators hebben VoLTE geactiveerd op hun 4G-netwerk. T-Mobile laat weten bij monde van woordvoerster Kathleen Loods dat de operator VoLTE al actief heeft op haar netwerk, maar alleen nog voor enkele gebruikers. Een tijdstip voor meer grootschalige, commerciële activering is nog niet bekend, zo stelt de woordvoerster.
KPN heeft de spraaktechnologie al enige tijd geactiveerd en zet sinds eind oktober klanten met geschikte toestellen stapsgewijs over. De operator wil echter geen aantallen gebruikers geven. Aangezien KPN vanaf ongeveer hetzelfde moment dezelfde gefaseerde uitrol hanteert als Vodafone, is het te verwachten dat het aantal actieve VoLTE-bellers- net zoals bij Vodafone - bij KPN in de lage honderdduizenden zal lopen.
VoLTE staat voor Voice over LTE, ofwel spraak via datanetwerken. Enkele belangrijke voordelen van datagebaseerde spraak boven traditionele circuit-based mobiele spraaktechnologie voor klanten zijn de betere spraakkwaliteit (HD Voice) en het sneller opgezet worden van gesprekken (call setup). Voor de operators betekent het op termijn dat de investeringen in en onderhoudskosten voor gsm-netwerken afgebouwd kunnen worden.
In een aantal gevallen (zoals bij Vodafone) wordt ook VoWiFi geboden, afhankelijk van welke technologie op een bepaald moment en een bepaalde locatie de beste kwaliteit voor bellen via een datanetwerk biedt.
Tele2: alle klanten VoLTE
Tele2 Nederland activeerde afgelopen maart VoLTE en biedt sinds half december alle klanten de mogelijkheid om via VoLTE (Voice over LTE) mobiel te bellen. Er waren ruim 170.000 actieve VoLTE-gebruikers in december. Bij de publicatie van de cijfers over het vierde kwartaal later deze week komt Tele2 met een update. Momenteel maken veel klanten van de operator voor bellen, sms en internet nog gebruik van het mobiele netwerk van T-Mobile, met wie Tele2 een wholesale-overeenkomst heeft.
Tele2 heeft naar eigen zeggen twee belangrijke stappen gezet om mobiele spraak voor alle abonnees over 4G-netwerken mogelijk te maken. Klanten moeten dan wel een mobiel toestel hebben dat geschikt is voor VoLTE, waarbij de toestelfabrikant ook speciale software moet ontwikkelen die is afgestemd op de netwerkspecificaties van het Tele2-netwerk.
Vodafone: stapsgewijs overzetten
Vodafone Nederland (inmiddels onderdeel van VodafoneZiggo) startte in augustus een beta-test met bellen over het 4G-netwerk (VoLTE). Het selecteerde driehonderd klanten die voorzien waren van een abonnement met 4G en een geschikte smartphone uit het lijstje Samsung Galaxy A5, S6 of S7. Deze toestellen moesten beschikken over een Vodafone firmwareversie. Gedurende de test belde de smartphone automatisch over 4G of over WiFi.
Sinds november zet de operator stapsgewijs de mogelijkheid van VoLTE en VoWiFi aan. Er zijn momenteel ruim 250.000 actieve VoLTE-gebruikers. Klanten worden gefaseerd overgezet op deze nieuwe standaard van bellen en worden geïnformeerd zodra dat gebeurd is. Om gebruik te maken van 4G-bellen en WiFi-bellen is een geschikt toestel nodig. Door gebruik te maken van de eigenschappen van 4G en WiFi wordt de kwaliteit van mobiel bellen verder verbeterd, zowel buitens- als binnenshuis.
KPN: gefaseerde uitrol
Eind oktober begon KPN de uitrol van 4G bellen (Voice over LTE / VoLTE), waarvoor de technologie eerder dat jaar geactiveerd was. KPN-klanten, die beschikken over een toestel dat de nieuwe spraaktechnologie ondersteunt, worden stapsgewijs overgezet naar deze nieuwe standaard.
De eerste KPN-klanten met een Samsung S6 en S6 Edge toestel kunnen sinds 31 oktober bellen via 4G. KPN verwacht dat het aantal gebruikers de komende maanden stapsgewijs zal stijgen. Geleidelijk worden er groepen gebruikers overgezet. Ook zal het aantal smartphones dat 4G-bellen ondersteunt op korte termijn toenemen met meerdere fabrikanten van smartphones.
VoLTE werkt in deze fase alleen tussen twee smartphones op KPN's LTE-netwerk. Op termijn is het de bedoeling dat ook via VoLTE gebeld kan worden naar vaste nummers en andere mobiele netwerken.
