Met de aankondiging van de eerste 5G-smartphones is de komst van 5G dichterbij gekomen. Toch lijkt vervanging van de vaste lijn (FWA) bij de meeste operators een hogere prioriteit te hebben dan vervanging van 4G. Daarnaast was recent sprake van initiatieven die voorzien in het delen van 5G-infrastructuur.
Over een iPhone doen al enige tijd geruchten de ronde en naar verluidt zou de datum in 2020 liggen. De Chinese fabrikant OnePlus mikt op een 5G-toestel in H1 2019. Samsung en Verizon kondigden een device aan op dezelfde termijn voor de Amerikaanse markt. Concurrent AT&T zet allereerst in op een mobiele hotspot, van fabrikant Netgear (de Nighthawk).
5G primair voor FWA
Het vervangen van de vaste lijn (kort aangeduid met FWA: fixed-wireless access) is voor diverse operators het belangrijkste toepassingsgebied. Telefonica Deutschland, de challenger met een eigen mobiel netwerk en glasvezelbackbone, maar zonder een vastelijns toegangsnetwerk, valt in deze categorie. Partner is Samsung. Ook 3 UK (onderdeel van conglomeraat CK Hutchison) schaarde zich achter deze visie, evenals O2 CR (de voormalige Tsjechische dochter van Telefonica, sinds enkele jaren eigendom van het PPF-vehikel van Petr Kellner).
Beamforming is een belangrijke technologie om FWA mede mogelijk te maken, zo benadrukte Ofcom (de Britse toezichthouder). Het Zwitserse Sunrise (mobiele operator met een virtueel vastelijnsaanbod via Swisscom en glasvezelproviders) ging een stap verder. Het wil zijn 'vaste' klanten op koper (DSL) te zijner tijd migreren naar 5G, onder het motto '5G for People'. Overigens geldt dat niet voor de FTTH-klanten in stedelijk gebied: die blijven bediend worden via glas.
Zoals doorlopend het geval is, zijn er recent talloze aankondigingen geweest van lanceringen en trials. Eén springt er evenwel uit: de gecoördineerde activering van 5G door alle drie de mobiele operators in Zuid-Korea (SKT, KT en LG Uplus). Ook hier gaat het overigens, bij aanvang, om FWA-diensten en wel voor de zakelijke markt.
KPN in Nederland is eveneens noemenswaardig. Tijdens de recente Capital Markets Day gaf het een kort overzicht van de lopende 5G-trials. FWA maakt hiervan juist geen deel uit omdat KPN 5G primair ziet als iets voor de zakelijke markt, aansluitend bij het motto '4G connects people, 5G connects society'. Het jongste Mobility Report van Ericsson, voor de periode tot en met 2024, voorziet overigens in 1,5 miljard 5G-gebruikers in 2024, wanneer 5G een dekking zou bereiken van 40 procent van de bevolking.
Financiering en shared networks
Ten aanzien van de financiering liet netwerkleverancier Nokia weten een lening verstrekt te hebben gekregen van de NIB voor de ontwikkeling van 5G. Daarnaast maakten 5G-investeringen deel uit van een Brits overheidsrapport, waarin maar liefst 600 miljard pond aan infrastructuurinvesteringen gepromoot wordt voor de periode tot 2033. Daarvan zou 6,8 miljard pond bestemd moeten zijn voor 5G tot 2027.
In Tsjechië werd het plan gelanceerd om een nationaal (genationaliseerd) 5G-netwerk aan te leggen, gebruikmakend van spectrum in de 700 MHz-band, waarbij al direct een aantal potentiële partners werd genoemd (waaronder Orange, dat geen mobiel netwerk heeft in Tsjechië). De drie MNO's (het genoemde O2 CR, Vodafone en T-Mobile) zouden vervolgens capaciteit kunnen huren. Overigens kwam ook van Chorus, het afgesplitste netwerk van de Nieuw-Zeelandse incumbent, met het plan van een gedeelde 5G-infrastructuur.
TIM (Telecom Italia) kwam met een interessante statistiek: 5G zou de kosten van het afleveren van data met 70 procent reduceren. Ten slotte noemen we de leerzame 5G portal, die Telstra onlangs lanceerde, vol met feiten over 5G.
