Apple is van plan satellietondersteuning in de iPhone te gaan integreren, in eerste instantie gericht op het kunnen versturen van noodoproepen in gebieden zonder mobiele dekking, meldt Bloomberg, daarbij verwijzend naar bronnen met kennis van de situatie. Er wordt gespeculeerd dat de volgende generatie iPhones over satellietondersteuning zal beschikken, nadat Ming-Chi Kuo, analist van TF International Securities, meldde dat de iPhones waarschijnlijk zullen werken met spectrum dat eigendom is van Globalstar.
Volgens bronnen van Bloomberg zullen de satellietfuncties beperkt van start gaan en zullen ze waarschijnlijk niet voor volgend jaar klaar zijn. Een Apple-woordvoerder weigerde commentaar te geven.
Emergency Message via Satellite
Met het eerste onderdeel, Emergency Message via Satellite genaamd, kunnen gebruikers hulpdiensten en contacten sms'en via een satellietnetwerk als er geen mobiel signaal beschikbaar is. Die functie wordt naar verluidt geïntegreerd in de Berichten-app als een derde protocol, naast standaard sms en iMessage.
De tweede functie is een tool om grote noodsituaties, zoals vliegtuigcrashes en zinkende schepen, ook via satellietnetwerken te melden. Het project, met de codenaam 'Stewie' binnen Apple, zal berichten beperken tot een korte lengte. De berichten worden automatisch doorgestuurd naar de telefoon van een contactpersoon voor noodgevallen, zelfs als de niet-storen-instelling is ingeschakeld.
Bij één gepland ontwerp kan een gebruiker het bericht verzenden door "Emergency SOS" te typen, waar ze normaal gesproken een contactnaam zouden invoeren. Naast het bezorgen van berichten, kan de service uiteindelijk ook enkele telefoontjes afhandelen.
Samenwerking met bestaande satellietaanbieder
Volgens de speculaties heeft Apple zelfs overwogen om uiteindelijk zijn eigen satellieten in te zetten. De functies die momenteel in ontwikkeling zijn, zijn echter waarschijnlijk afhankelijk van bestaande netwerken. Het is onduidelijk of Apple zal samenwerken met een bepaalde satellietaanbieder en in welke landen Apple de dienst zal gaan aanbieden.
Globalstar meldde eerder dat het een overeenkomst had getekend met een onbekende partij om een nieuwe dienst te ontwikkelen - een onthulling waarvan sommigen nu denken dat het een bewijs is dat het de partner van Apple is. Apple werkt niet samen met Globalstar-concurrent Iridium voor de ontwikkelingen, zo meldde bronnen die bekend zijn met de materie aan Bloomberg.
