De auto-industrie heeft de Embedded SIM (eSIM) opgepakt. Alle grote concerns steunen de standaard van de GSMA. De Europese Unie gaat mobiele connectiviteit in de auto verplicht stellen voor eCall. De automerken willen mobiele data ook aanboren als bron van inkomsten: de auto als rijdende hotspot.
De komende tijd zullen alle nieuwe auto’s worden uitgerust met een mobiele verbinding, voor eCall. Vanaf april 2018 moeten alle nieuwe auto's zijn uitgerust met een systeem dat na een serieuze botsing (de airbags zijn afgegaan) automatisch de coördinaten doorgeeft aan het call center. Zulke systemen zijn geen nieuwe techniek: BMW heeft de eerste versie in 1999 gelanceerd, met een SOS-knop in een paneeltje in het dak, bij de achteruitkijkspiegel. Maar het is en blijft een systeem voor dat ernstige ongeval waarvan iedereen hoopt dat het nooit komt.
De automerken zijn nu bezig om die kostenpost van eCall om te zetten in een bron van omzet uit andere diensten. eCall is in de basis een spraakverbinding. Mobiel internet kwam niet lang daarna, maar de autofabrikanten vinden dat UMTS nooit de verwachtingen heeft waargemaakt, namelijk van een snelle verbinding óók op landweggetjes. LTE in laag spectrum biedt wel mogelijkheden om diensten te ontwikkelen zoals streaming muziek.
Embedded SIM van GSMA
De GSMA heeft enkele jaren geleden de aanzet gegeven tot de ontwikkeling van de Embedded SIM specificatie. In februari dit jaar werd bekend dat de industrie ook de specificatie steunt voor de over-the-air provisioning. Alle grote automerken en alle grote telco’s steunen die, net als hun netwerken van toeleveranciers. Audi werkt samen met Gemalto, Cubic Telecom en Vodafone. Mercedes-Benz werkt met Oberthur, BMW werkt met Giesecke & Devriendt (G&D) en Deutsche Telekom. Porsche ontwikkelt eSIM via dochteronderneming MHP. Maar Jaguar-Land Rover en GM zijn net zo goed actief betrokken.
De keuze voor een eSIM volgt allereerst uit de wens om de elektronica in de auto te standaardiseren. Of een auto nu in Noorwegen of Griekenland op de weg komt, de simkaart wordt op dezelfde manier over-the-air geactiveerd voor het mobiele netwerk in dat land.
De automerken standaardiseren eCall nu al, omdat modellen die nu op de markt komen, over anderhalf jaar ook nog in productie zijn. En omdat het ook om hardwareupdates gaat, volgen die introducties de vervangingscyclus van de modellen. BMW heeft de eSIM in 2015 gelanceerd in de 7-serie. De nieuwe 5-serie volgt, net als de nieuwe MINI Countryman. Bij Mercedes-Benz is de E-klasse de eerste met eSIM, daarna volgen geleidelijk andere.
Premium multimedia
Daarbij is het geen toeval dat de duurste auto’s het eerst op de markt komen met 4G-waardige diensten, zoals streaming muziek. Dat begint bij de verkoop van de nieuwe auto. De ingebouwde multimedia- en navigatiesystemen zijn aanzienlijk prijziger dan een los navigatiekastje. Typisch zijn ze onderdeel van een pakket opties van vijfduizend euro of meer.
Op nieuwe Audi’s is MMI Navigatie te bestellen, het ingebouwde multimedia- en navigatiesysteem. Audi levert via een eigen portal een aantal diensten, zoals navigatie en een zoekfunctie via Google Earth, voor nuttige plaatsen, zoals tankstations en parkeergarages, maar ook restaurants en musea. Daarnaast zijn er enkele muziekdiensten beschikbaar (internetradio, Napster en Aupeo) en de mogelijkheid om e-mail en agenda te bekijken.
Bij Audi gaat het nu om A3, A4, A5, Q2 en Q7 (in alle andere modellen zit nog een eerdere generatie van MMI, zonder eSIM). Het dataverbruik voor de diensten kan voor een vast bedrag worden afgekocht, vanaf volgend jaar ook in de hele EU.
Afhankelijk van het model gaat het om een bedrag van enkele honderden euro’s ineens, voor 12, 24 of 36 maanden. Wie op een Audi Q2 een optiepakket van 5.300 euro bestelt, krijgt er de eerste drie jaar gratis mobiele data bij voor een vergelijkbare waarde van 419 euro.
Wi-Fi-hotspot
Vanaf 2017 komt er nog een optie bij. In de auto zit namelijk standaard een 4G Wi-Fi hotspot, maar het dataverbruik daarvan is niet inbegrepen. Daarvoor gaat Audi databundels aanbieden, met een bepaald aantal gigabytesen keuze tussen een binnenlandse of een EU roaming bundel. Dat wordt gedaan in samenwerking met Cubic Telecom.
Wie zelf een databundel uit wil kiezen, kan dat. In dat geval moet een losse simkaart worden geplaatst. De eSIM wordt daardoor gedeactiveerd, met als consequentie dat ook het dataverkeer van het navigatiesysteem uit de bundel gaat.
Onderscheidende diensten
De andere automerken volgen een vergelijkbare strategie. Veel (lease-)rijders zijn overigens vrij loyaal aan hun merk en stappen niet over op basis van features in het navigatiesysteem. Daarvoor is meer nodig.
BMW levert een eSIM op het platform van Oberthur in samenwerking met Deutsche Telekom. Ook hier gaat het om navigatie, maar ook muziek en enkele andere apps en integraties met muziek en social media. BMW Connected ontwikkelt zijn diensten niet alleen voor Apple en Android, maar ook voor Amazon. Klanten in de VS, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland kunnen aan Alexa vragen of de auto op slot zit.
Mercedes-Benz zet in op Car-to-X technologie, waarmee het sinds 2011 test. De auto’s en de fysieke omgeving communiceren met elkaar en waarschuwen elkaar via een clouddienst voor mogelijke gevaren. Een van de voorbeelden is de Duitse deelstaat Hessen. Alle machines voor onderhoud aan de wegen zijn vanaf 2007 voorzien van een M2M module die de locatie doorgeeft. Die database met locaties is eind vorig jaar ingekoppeld in het Daimler Vehicle Backend. De nieuwste auto’s en trucks waarschuwen dus voor mobiele ‘Baustellen’, zij het alleen in Frankfurt en Wiesbaden en omstreken. Het systeem is niet landelijk uitgerold. Het aantal diensten is dus nog (zeer) beperkt, maar groeit naar verwachting binnen enkele jaren.
Voorlopers bij EV
Voor een aantal niches is de ontwikkeling al eerder in gang gezet. Telenor levert sinds 2011 een pan-Europese eSIM oplossing aan Renault-Nissan: voor de elektrische auto’s van de groep, zoals de Nissan Leaf en de Renault Zoe. Allemaal hebben die ingebouwde connectiviteit met een eSIM module van Sierra Wireless.
De bestuurder kan via het dashboard zoeken naar een laadpaal die binnen de resterende actieradius valt. Bovendien heeft Renault ervoor gekozen om het batterijpakket in de auto niet te verkopen, maar apart te leasen voor een vast maandbedrag. Elke accu staat daarom continu in verbinding met het back-office. Renault monitort de levensduur van de accu en kan zelfs op afstand het opladen blokkeren bij wanbetaling.
