Het BIPT peilt de markt naar twee opties voor het ‘E-GSM-R’ spectrum: spoorwegen of IoT. De frequentiebanden 870-876 MHz en 915-921 MHz worden momenteel niet gebruikt in België. In enkele Europese landen is dit spectrum wel uitgegeven, als Extended GSM-R frequenties voor spoorbeheerders, daaronder Duitsland, Luxemburg en Zwitserland. Nederland heeft een andere keuze gemaakt, door het spectrum te reserveren voor mobiele communicatie van het Ministerie van Defensie.
BIPT voorziet nog een andere optie, namelijk een uitbreiding van de beschikbare ruimte voor ISM (Industrial, Scientific, and Medical) toepassingen en SRD (Short Range Devices). Deze categorie bestaat al lang, maar met de opkomst van Internet-of-Things neemt de belangstelling toe. Dit zijn vooral toepassingen met een kort bereik, maar met netwerken als LoRa en SigFox komen er steeds meer toepassingen met een groot bereik.
BIPT merkt daarbij op dat 902-928 MHz gereserveerd is voor ISM in ITU-regio 2, ofwel Noord- en Zuid-Amerika en ook in enkele landen in Azië-Pacific. Indien een deel van deze band ook in Europa beschikbaar wordt gesteld voor ISM, levert dat een bijdrage aan de wereldwijde harmonisatie van apparatuur en toepassingen.
Deze afweging wordt niet alleen voor België gemaakt. In Europees verband is de bestemming voor dit spectrum sinds 2006 niet veranderd. De Europese besluitvorming over “de 5G frequenties” zit nog in de voorbereidende fase. Het CEPT heeft dit jaar enkele aanbevelingen gedaan, om meer ruimte te maken voor SRD toepassingen in 870-867 MHz en 915-921 MHz, met mogelijkheden om E-GSM-R toepassingen te beschermen tegen storing.
BIPT roept marktpartijen in een openbare consultatie op om voor 13 januari te reageren met hun visie op IoT en de kansen voor breedband in het genoemde spectrum. Daar tegenover staat het belang van GSM-R.
