De Duitse karteltoezichthouder is een officieel onderzoek gestart naar vermeend misbruik door Facebook van zijn dominante positie op de markt voor social media. Het is de eerste keer dat een dergelijk onderzoek in de EU van start gaat. Facebook wordt verdacht van het overtreden van privacywetgeving.
Het zou gaan over over het onderdeel van de algemene voorwaarden waarin Facebook aangeeft hoe het gegevens van gebruikers inzet. Zo wil de Duitse kartelwaakhond weten of gebruikers wel voldoende worden geïnformeerd over hoe Facebook hun persoonlijke gegevens verzamelt en gebruikt. Facebook, met mondiaal circa 1,6 miljard gebruikers, verdient onder meer geld met advertenties gerelateerd aan gebruikersgegevens, sociale connecties, opinies en activiteiten. De onderneming is ook eigenaar van messagingdiensten WhatsApp en FB Messenger en van foto- en videodienst Instagram. Facebook stelt in een reactie vertrouwen te hebben in de uitkomsten van het onderzoek.
De kartelwaakhond stelt zijn onderzoek te coördineren met de Europese Commissie, concurrentiewaakhonden in andere EU-lidstaten, databeschermingsautoriteiten in Duitsland en burgerrechtenorganisaties. De EC stelt dat inbreuk op databeschermingsregels niet automatisch betekent dat er sprake is van overtreding van de concurrentieregulering (zoals de EC bij Google in 2015 concludeerde) , maar dat wel onderzocht moet worden of dit bij Facebook het geval is.
Facebook lag de afgelopen jaren ook onder vuur bij onder meer de Belgische en Nederlandse privacytoezichthouders wegens de wijze waarop data wordt verzameld en gebrekkige transparantie op dit gebied van de algemene voorwaarden. De Autoriteit Persoonsgegevens, voorheen het CBP, onderzoekt momenteel nog de privacyvoorwaarden van Facebook.
