Zo'n 300 miljoen mobiele klanten wereldwijd zullen eind 2016 gebruik maken van Voice over LTE (VoLTE) of Voice over WiFi (VoWiFi). Dat is tweemaal zoveel als in het begin van 2016 en vijf maal zoveel als in het begin van 2015, zo stelt Deloitte in zijn TMT-voorspellingen over 2016.
Het aantal telecomoperators dat minimaal één abonnement met VoLTE of VoWiFi aanbiedt, zal eind dit jaar op circa 100 uitkomen, schrijft Deloitte. Dat is ook twee keer zoveel als in het begin van dit jaar en zes maal zoveel als in het begin van 2015. Spraak over data-netwerken bestaat uit packet-switched spraakverkeer (waarbij gesprekken in kleine pakketjes data opgedeeld worden), in tegenstelling tot het circuit switched gebaseerde gsm-spraakverkeer (waarvoor dedicated point-to-point verbindingen nodig zijn).
Voor de meeste operators die VoLTE of VoWiFi aanbieden, is het betere gebruik van de capaciteit van hun datanetwerken een primaire stimulans. Men zal dan ook eerst de focus leggen op dekking en capaciteit. Het toevoegen van extra diensten met toegevoegde waarde, zoals videobellen, zal pas in latere jaren volgen, verwacht Deloitte. VoLTE vergroot de beschikbare capaciteit voor operators, aangezien er door minder gebruik van 2G- en 3G-netwerken frequentieruimte in lager spectrum vrij komt dat dan weer toegevoegd kan worden aan het spectrum dat voor dataverkeer gebruikt kan worden.
VoLTE is ook efficiënter, per MHz kunnen tot tweemaal zoveel spraakgebruikers gefaciliteerd worden dan dat het geval is bij traditioneel spraakverkeer. Verder levert VoLTE op termijn kostenbesparingen op doordat oude legacy-infrastructuur uitgeschakeld kan worden en niet langer twee aparte mobiele netwerken voor spraak en data operationeel gehouden moeten worden.
VoWiFi zal vooral ingezet worden om de dekking van operators te verbeteren, bijvoorbeeld in gebouwen en op andere locaties waar de doordringbaarheid voor mobiele netwerken beperkt is. Zo kan de klanttevredenheid verbeterd worden en daarmee de kans op churn. Er wordt tweemaal vaker binnenshuis dan buiten de deur gebeld, maar afdoende dekking binnenshuis verzorgen is technisch complexer en vaak duurder, bijvoorbeeld omdat er versterkende apparatuur ingezet moet worden in gebouwen. Verder kan VoWiFi er voor zorgen dat er minder via mobiel netwerken gebeld wordt, wat weer meer capaciteit vrijmaakt. Voor gebruikers kan VoWiFi ook voordelen bieden. Er hoeft geen aparte app gebruikt te worden om te bellen, zoals wel het gebal is met OTT-applicaties voor mobiele VoIP. Verder is VoWI operator-ondersteund, zodat de kans op verstoring van een gesprek kleiner is.
Deloitte verwacht dat op termijn de meeste mobiele operators met zowel VoLTE als VoWiFi zullen komen, maar in eerste instantie zullen kiezen voor een van beide varianten van IP-gebaseerde spraakcommunicatie – afhankelijk van de focus op bijvoorbeeld kostenbesparingen of de noodzaak om spectrum voor dataverkeer vrij te maken. In Nederland hebben onder meer KPN , Tele2 en T-Mobile plannen bekend gemaakt om VoLTE in 2016 te introduceren. Van Vodafone is bekend dat het onder meer in Duitsland en Engeland VoLTE gaat aanbieden. Juniper Research verwacht dat er in 2020 sprake zal zijn van circa 2 miljard VoLTE-verbindingen, tegen circa 123 miljoen VoLTE-verbindingen in 2015.
