Ericsson heeft bevestigd dat het dit jaar niet aanwezig zal zijn op het uitgestelde Mobile World Congress (MWC) in Barcelona vanwege aanhoudende zorgen over de corona-pandemie. "We verwachtten klanten uit 120 landen met verschillende vaccinatiegraad, dus we beschouwen het risico als erg hoog en omwille van de consistentie hebben we besloten dit jaar niet deel te nemen", vertelde een woordvoerder van het Zweedse bedrijf aan het Spaanse online dagblad El Español.
Het statement kwam een dag nadat de mobiele branchevereniging GSMA haar gezondheids- en veiligheidsplannen voor MWC21 had aangekondigd, die volgens haar op schema lagen van 28 juni tot 1 juli. De GSMA zei dat het minstens 45.000 tot 50.000 bezoekers verwachtte, de helft van het gebruikelijke aantal, en dat het rigoureuze veiligheidsmaatregelen zou afdwingen om besmetting te voorkomen.
Echter, GSMA chief marketing officer Stephanie Lynch-Habib meldde tegenover El Español dat de GSMA het evenement pas een maand voordat het zou beginnen officieel zou bevestigen. "We gaan vooruit met onze wens om het congres op deze data te houden en hiervoor hebben we de steun van Barcelona en Spanje, maar de gezondheidsomstandigheden veranderen van dag tot dag en daarom kunnen we niet 100 procent bevestigen dat het tussen 28 juni en 1 juli zal plaatsvinden”, aldus Lynch-Habib.
El Español voegde eraan toe dat de organisatoren overwegen het evenement voor de tweede keer uit te stellen tot het laatste kwartaal van 2021 om ervoor te zorgen dat alle mogelijke gezondheidsgaranties aanwezig zijn. Een uitstel van nog eens drie of vier maanden zou tijd geven om vaccinaties wereldwijd uit te rollen en om het evenement gedeeltelijk persoonlijk te laten plaatsvinden.
Ondanks de uitbraak van het coronavirus was de GSMA vorig jaar voornemens om het Mobile World Congress 2020 doorgang te laten vinden. Nadat steeds meer bedrijven vanwege zorgen over de uitbraak van het coronavirus afzegden, besloot de GSMA twee weken voor de geplande openingsdatum het congres af te blazen. Uiteindelijk hebben zowel bezoekers als standhouders hun geld teruggekregen. Dit resulteerde wel in een omzetgat, waardoor de GSMA 20 procent van het personeelsbestand heeft moeten schrappen.
