Met 139 pilots in 23 lidstaten per eind december 2018 leidt Europa wereldwijd in het aantal 5G-testactiviteiten, zo blijkt uit het laatste 5G Observatory-rapport van de Europese Commissie. De eerste Europese 5G-netwerken worden op korte termijn commercieel opgeleverd, waarbij de Finse operator Elisa al gestart is met enkele 5G-functionaliteiten en andere operators plannen aankondigen voor een eerste lancering dit jaar voorafgaand aan grootschalige inzet in 2020.
Het rapport voegt toe dat verschillende mobiele operators hun investeringsintenties bekend hebben gemaakt, zoals het 20 miljard euro-plan van Deutsche Telekom voor glasvezelinfrastructuur, hoofdzakelijk ter ondersteuning van 5G, voor de periode 2018-2021.
Er is ook aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van spectrum en nationale roadmaps. Acht lidstaten hebben ten minste één 5G-pioniersband toegewezen voor gebruik in 2020 en negen lidstaten (Oostenrijk, Finland, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, Nederland, Spanje, Zweden en het VK) hebben een 5G-strategie aangenomen. Een groot aantal andere landen zit nog in het proces van strategie maken. Er zijn ook 35 geïdentificeerde 5G-steden en tien ‘digitale grensoverschrijdende corridors’.
Daarnaast is in totaal al 10,7 procent van het beschikbare spectrum in de 700 MHz-band toegewezen, plus 11,5 procent in de 3,4-3,8 GHz-band en 3,5 procent in de 26 GHz-band, aldus het rapport.
