Facebook wijst een oproep van de regeringen van de VS, het VK en Australië af om een 'achterdeur' in haar berichten-apps te creëren. Met zo'n achterdeurtje moeten wetshandhavingsfunctionarissen voor opsporingsdoeleinden toegang krijgen tot gecodeerde berichten.
Facebook noemt dergelijke toegang echter een geschenk voor criminelen, hackers en repressieve regimes, omdat het onmogelijk is om voor één doel toegang te creëren en niet van anderen te verwachten dat ze proberen de verzwakte beveiliging te misbruiken.
Encryptie maakt toegang wetshandhavers onmogelijk
Ministers van de drie landen publiceerden afgelopen oktober een open brief waarin ze Facebook vroegen te stoppen met plannen om encryptie uit te breiden naar zijn Messenger-service, nadat dit eerder al bij messaging-dochter WhatsApp gebeurde. Deze end-to-end encryptie maakt het politie en andere wetshandhavers onmogelijk om toegang te krijgen tot berichten via de platforms om misdaden te onderzoeken en te vervolgen.
Het openstellen van de platforms voor wetshandhaving is volgens Facebook echter in zijn met het 'kernprincipe' van end-to-end encryptie: dat alleen de afzender en ontvanger van een bericht de sleutels hebben om te 'ontgrendelen' en te lezen wat wordt verzonden. 'Niemand kan deze berichten onderscheppen en lezen - niet wij, geen regeringen, geen hackers of criminelen', aldus het social-mediaconcern in een brief aan de drie regeringen.
Facebook benadrukt dat het onmogelijk is om de encryptie open te stellen voor alleen wetshandhaving, zonder de beveiliging in het hele systeem te verzwakken. "De privéberichten van mensen zouden minder veilig zijn en de echte winnaars zouden iedereen zijn die voordeel wil halen uit die verzwakte beveiliging. Dat is niet iets waar we klaar voor zijn", aldus het bedrijf.
Facebook: veiligheid gebruikers niet ondermijnen
Facebook geeft aan in overleg te blijven met de sector en maatschappelijke organisaties over manieren om de veiligheid op zijn platforms te versterken en waar mogelijk samen te werken met wetshandhaving, "zolang het in overeenstemming is met de wet en de veiligheid van onze gebruikers niet ondermijnt".
De verklaring volgt ook op de hoorzittingen van de senaat in de VS, waar leidinggevenden van Facebook en Apple hun privacybeleid verdedigden. De senatoren dreigden de toegangsvereisten op te leggen aan de bedrijven als ze niet meewerkten, en zeiden dat er meer moest worden gedaan om extreme misdaden zoals seksueel misbruik van kinderen, sekshandel en terrorisme over de berichtenplatformen uit te roeien.
Facebook privacy executive Jay Sullivan vertelde de Juridische commissie van de senaat dat Facebook werkt aan technieken die gevallen van uitbuiting van kinderen detecteren, zonder de codering te verbreken, aldus de Washington Post. WhatsApp maakt al gebruik van dit soort codering en verwijdert elke maand ongeveer 250.000 accounts met betrekking tot kindermishandeling.
Facebook maakt het ook gemakkelijker voor gebruikers om aanstootgevende inhoud te markeren, zodat het bedrijf kan handelen. Dit moet het mogelijk maken om gevallen aan wetshandhavers te melden of bewijs te leveren als het een wettig verzoek van autoriteiten ontvangt.
