Alphabet-dochter Google heeft vorig jaar 3,6 miljard dollar bespaard op belastingen voor wereldwijd behaalde omzet door 14,9 miljard euro aan winst te laten lopen via een brievenbusfirma op de Bermuda’s. Dat blijkt uit informatie van Nederlandse toezichthouders, schrijft Bloomberg.
Het gaat om geld dat weggesluisd werd via Google Netherlands Holdings BV en vervolgens naar de bovengenoemde brievenbusfirma. Het bedrag van bijna 15 miljard euro was 40 procent hoger dan wat Google in 2014 via zijn Nederlandse dochter liet lopen om zo minder belasting af te hoeven dragen. Dat blijkt uit documenten die de onderneming heeft ingediend bij de KvK en waarover het Financieele Dagblad heeft gepubliceerd.
Alphabet laat het merendeel van zijn winst uit niet-Amerikaanse activiteiten lopen via zijn Nederlandse dochter. Google Nederland heeft geen personeel, maar wordt sinds 2004 gebruikt door het internetconcern als onderdeel van een belastingstructuur die wordt aangeduid als ‘Double Irish’ en een ‘Dutch sandwich’. Door de meeste internationale winsten via Bermuda te laten lopen, kon Google het belastingpercentage in 2015 verlagen tot zo’n 6,4 procent. Dit laatste bleek weer uit documenten die zijn ingediend via de Amerikaanse beursautoriteit SEC. Google zelf laat via een woordvoerder weten dat het zich conformeert aan de belastingwetten in elk land waar het actief is.
Circa 12 miljard euro van de winst die in 2015 via Google Nederland liep, is afkomstig van Google Ireland Limited, dat het merendeel van de internationale advertentieomzet van Google verwerkt. De rest van het geld komt van Google Singapore, dat een vergelijkbare rol heeft. De Nederlandse dochter sluist de winst weer door naar Google Ireland Holdings Unlimited, dat het recht heeft om intellectueel eigendom van Google buiten de VS in licentie te geven aan derde partijen. Dit bedrijf is gevestigd op Bermuda, dat geen zakelijke inkomstenbelasting heft. Het totale bedrag aan belastingen dat Google weg houdt bij de Amerikaanse belastingdienst, groeide in 2015 naar 58,3 miljard dollar, aldus de bij de SEC ingeleverde documenten.
De Ierse overheid heeft de ‘Double Irish’ maas in de belastingwet in 2015 afgesloten, maar bedrijven die er al gebruik van maakten, mogen dit tot 2020 blijven doen. Google staat internationaal onder druk van toezichthouders en belastingautoriteiten (onder meer in Engeland en Indonesië) omdat het te weinig belasting zou afdragen op zijn winsten. Dat geldt ook voor bedrijven zoals Apple, dat deze week in beroep ging tegen de eis van de Europese Commissie dat de Ierse overheid 13 miljard dollar aan achterstallige belasting bij Apple alsnog incasseert.
