Regulering van breedband internet toegang heeft een positief effect gehad op de prestaties van breedband internet in Nederland, zowel op het gebied van tarieven en kwaliteit als op het aantal huishoudens dat toegang heeft tot breedband internet. Het is belangrijk om regulering in stand te houden op het gebied van ULL om de overgang van het gebruik van een kopernetwerk naar een volledig glasvezelnetwerk te stimuleren.
Dat blijkt uit een onderzoek van Industry Insights naar de effecten van regulering van breedband toegang in 12 EU-lidstaten, in opdracht van de ACM. De toezichthouder heeft de studie gebruikt om de invulling van zijn conceptbesluiten over regulering van breedband toegang te bepalen. Op basis daarvan heeft de ACM onder meer besloten dat breedbandtoegang via het kopernetwerk van KPN gereguleerd blijft, terwijl er geen regulering komt voor toegang op wholesaleniveau tot het netwerk van kabelaanbieders.
Bij de studie is gekeken naar positieve en negatieve effecten op twee punten: de ontwikkeling van een breedband prestatie index (BPI - kwantitatief) en een breedband markt model (BMM, kwalitatief), uitgesplitst naar vast en mobiel breedband internet. In Nederland kenmerkt de markt voor breedband internet toegang zich door concurrentie op zowel infrastructuurniveau als op toegangsniveau. De concurrentie op infrastructuurniveau speelt zich af tussen incumbents met het PSTN-netwerk (koper, ofwel KPN) en CATV (coax, ofwel de kabelaanbieders).
De concurrentie op toegangsniveau speelt zich af op wholesaleniveau op het PSTN-netwerk dat KPN verplicht moet openstellen (bitstream, unbundled local loop) voor andere partijen. Industry Insights heeft de Nederlandse breedband toegangsmarkt vergeleken met een in alle opzichten vergelijkbare hypothetische markt, maar dan een zonder de bestaande regulering. Daaruit blijkt dat op basis van een BPI-meting, de Nederlandse markt met regulering vijf punten hoger scoort dan wanneer er geen regulering zou zijn geweest. De positieve invloed wordt nog hoger – 12/13 punten – wanneer zaken zoals prijs en kwaliteit van breedband internet toegang buiten beschouwing worden gelaten.
Op kwalitatief gebied heeft Industry Insights een vergelijking gemaakt met de breedband internet toegangsmarkten in Duitsland, Frankrijk en Engeland (UK). Daarbij is gekeken naar de ontwikkeling in het aanbod van challengers die gebruik maken van internettoegang via een wholesale aanbod van de incumbent. Nederland blijkt op dit punt niet uit de pas te lopen. Het ontbundelen van toegang (partijen verkopen geen diensten door maar leveren hun eigen diensten op basis van het netwerk van de wholesale-aanbieder) heeft geleid tot toename van investeringen van alternatieve operators op de investeringsladder, in de richting van een volledig dienstenaanbod inclusief glasvezeltoegang. Dit heeft incumbents weer gestimuleerd om extra te investeren in breedband internet toegang via glasvezel.
Regulering op ULL-basis heeft geleid tot een lager risico voor investeringen in glasvezel, omdat er genoeg potentieel voor gebruik van de extra capaciteit is. Industry Insights stelt dat blijvende regulering noodzakelijk is om eindgebruikers ertoe te brengen over te stappen van koper naar glasvezel. Ontbundelen is een effectieve manier om toegang te reguleren.
