Youfone zal het merk Mobicross nog vóór de zomer uitfaseren. Alle klanten, vast en mobiel, worden dan overgezet naar het Youfone-merk. De nu aangekondigde overname van Mobicross is slechts een eerste opstap voor Youfone in de vaste markt, stelt Rensing. “We waren al enige tijd met elkaar in overleg. Nu dit is afgerond, gaan we verder met nog meer partijen die we het komende jaar hopen over te nemen, om zo onze installed base aan klanten met vaste diensten uit te breiden. De aankoop van Mobicross is ook een logische eerste stap. Mobicross heeft geen eigen tv-platform, maar verkoopt de tv-diensten van KPN door. Daarmee kunnen we alvast gaan oefenen in de tv-markt.”
Mobicross heeft volgens Rensing een beperkt aantal klanten voor vaste diensten, hij heeft het over enkele duizenden. Met mobiele klanten zit de aanbieder net onder de 10.000. Toch gaat het Youfone vooral om die vaste klanten. Nog vóór de zomer wil Youfone van start gaan met een soft launch van het eigen tv-platform dat het momenteel samen met technologiebedrijf Huawei ontwikkelt. Dit platform zal uitgeprobeerd worden binnen gesloten gebruikersgroepen die gevonden worden binnen de eigen installed base. Na de zomer moeten de kinderziektes uitgefilterd zijn en vindt de officiële lancering plaats, inclusief een above the line campagne.
Tv-platform tweede pijler
Het tv-platform moet een belangrijke tweede pijler worden onder de activiteiten van Youfone, naast de huidige mobiele diensten. Momenteel heeft de mobiele aanbieder net iets minder dan 200.000 mobiele klanten, de grens van 200.000 klanten moet begin 2018 doorbroken worden. Er zit dus nog wel degelijk groei in de mobiele klandizie, maar dit is volgens Rensing een te smalle basis. Verbreding is nodig en tv biedt hier de beste optie.
De ambities van Youfone liegen er niet om. Met het eigen tv-platform wil Youfone binnen enkele jaren ook ‘enkele honderdduizenden’ klanten binnen halen. “We hebben alle benodigde licenties al binnen voor een concurrerend zenderaanbod,” stelt Rensing. “Maar we blijven dat uitbreiden. In april gaan we bijvoorbeeld naar Cannes om nieuwe overeenkomsten voor content binnen te halen.”
Youfone gaat geen eigen VoD-content maken, maar heeft al wel contracten met partijen zoals Fox om ook VoD-content aan te kunnen bieden. Ook zou er onderhandeld worden met Netflix en Amazon om deze diensten aan te bieden. Verder komen er Uitzendinggemist-functies. “Voor wat betreft distributiekanalen mikken we ook op een reeks mogelijkheden. We zijn in een vergevorderd stadium voor een deal met Samsung om ons tv-platform als app via hun smart tv’s aan te bieden en zijn ook in overleg met LG hiervoor. Maar we kunnen ook werken via een settopbox.”
Keuzevrijheid
Daar waar de meeste grote operators steeds meer de focus leggen op multiplay en quad play (reden voor Vodafone en Ziggo om te fuseren en voor T-Mobile om vaste diensten van Vodafone over te nemen), wil Youfone juist complete keuzevrijheid bieden. Diensten worden gebundeld, maar ook los aangeboden.
Rensing: “We kijken zeker wel naar quad play, maar daar ligt niet onze focus. Wij zien het speelveld iets anders. Waarom moeten wij iemand die tevreden is met internet van bijvoorbeeld KPN proberen hier van los te weken? Maar als die KPN-klant minder tevreden is met het tv-aanbod van deze operator, kan hij wel gebruik gaan maken van ons tv-platform. Natuurlijk zullen we ook internet en telefonie aanbieden, maar de focus ligt echt op tv en videocontent. Daarin willen we onderscheidend zijn.”
Bekendmaking tv-platform, vaste diensten
Afgelopen november werd al bekend dat Youfone via een eigen tv-platform tv-diensten wilde gaan aanbieden, evenals vaste telefonie en internet via het KPN-netwerk. Meer recent, halverwege maart, kwam Youfone met een campagne om via een cashback-actie mobiele klanten weg te halen bij Vodafone, T-Mobile en Tele2 en prijsvechters Hollandsnieuwe, Simpel en Ben.
Het nu overgenomen Mobicross is voortgekomen uit de in 2014 failliet verklaarde ISP Euphony, dat in de Benelux mobiele en vaste communicatiediensten en energiediensten leverde. De Nederlandse activiteiten van Euphony werden uit de failliete inboedel overgenomen door een groep investeerders. Daardoor konden deze diensten zonder onderbreking voortgezet worden via het vaste en mobiele netwerk van KPN. In de loop van 2014 werd de naam veranderd in Mobicross en werd het mobiele portfolio volledig vernieuwd.
Youfone ligt volgens gegevens van Telecompaper goed in de markt. De NPS-score over afgelopen 6 maanden bedroeg 21, in de totale mobiele markt (postpaid+prepaid) lag dat op 11. Youfone staat daarmee op ongeveer hetzelfde niveau als koploper Simyo.
