Door beter dan verwachte verkopen van merktablets eind 2016, kwam het volume van merktablets hoger uit dan Trendforce eerder voorzien had. Dit beperkte de neergang in het aantal verscheepte tablets van grote merkleveranciers zoals Apple, terwijl Amazon zijn hoeveelheid verscheepte tablets bijna verdubbelde ten opzichte van 2015. Merken zoals Huawei, Lenovo en Acer wisten hun volume ook uit te breiden ondanks de neergang van de tabletmarkt als geheel.
De blijvende focus van met name consumenten op smartphones met grote displays (5-6 inch) blijft ook in 2017 een neerwaartse druk uitoefenen op de tablet-markt, vooral die van traditionele slate-tablets. White box (merkloze) tablet-vendors zagen hun volume met ruim 20 procent dalen als gevolg van beperkte display-beschikbaarheid. Veel beeldschermproducenten hebben in 2016 als gevolg van dalende marges hun display-productie voor tablets teruggeschroefd.
Ook in 2017 zullen met name Zuid-Koreaanse producenten van LCD-tabletdisplays de productie van deze beeldschermen beperken. Als gevolg van de verminderde consumentenvraag en beperkte beschikbaarheid van displays voorspelt Trendforce voor 2017 een daling in volume van de tabletmarkt van 6,1 procent naar 147,8 miljoen stuks.
Apple
Apple wist volgens Trendforce beter te scoren met zijn iPad-verkopen dan was voorzien. Het afgelopen jaar realiseerde Apple een volume van 42,55 miljoen tablets, 14,1 procent minder dan in 2015. Sterker dan verwachte vraag in Noord-Amerika en veel beter dan verwachte eindejaarsverkopen beperkten de neergang.
Voor 2017 heeft de onderneming zeker drie nieuwe iPad-modellen klaar staan om nieuw momentum te creëren. Hieronder een 9,7 inch model met een volgens Trendforce voor grotere groepen consumenten interessant prijspunt. Verder komen er een nieuw 12,9 inch Pro model en een nieuwe 10,5 inch iPad. De daling van het aantal verscheepte iPads kan daarmee in 2017 beperkt blijven tot 6-8 procent, richting 40 miljoen tablets. Mocht Apple inderdaad een Pro-versie van zijn iPad Mini uitbrengen, dan kan dat zelfs leiden tot een stabilisatie of lichte groei van het volume.
Samsung
Bij Samsung was er het afgelopen jaar sprake van een volumedaling van 19,4 procent naar 27 miljoen tablets. De vendor zoekt zijn heil in toenemende mate in betere specificaties en unieke eigenschappen, waaronder meer focus op OLED-beeldschermen. Samsung heeft twee OLED-modellen voor het eerste kwartaal van 2017 in de planning staan, van 9,7 en 12 inch. Trendforce verwacht een daling in volume voor Samsung van 8010 procent naar circa 25 miljoen tablets. De vendor zal zich blijven richten op het meer winstgevende high-end deel van de markt met OLED-tablets in plaats van zich te focussen op volume.
Amazon, Lenovo
Van de overige merken wist Amazon zijn volume te vergroten met 99,4 procent naar 11 miljoen tablets. De onderneming profiteerde van zijn grote ecosysteem van content en diensten via onder meer Amazon Prime. Amazon sloeg zijn slag in het vierde kwartaal en klom op naar een derde plaats op de mondiale ranglijst.
Het Chinese Lenovo richtte zich in 2016 behalve op de thuismarkt ook op Europa, Noord-Amerika en Japan. De onderneming wist het aantal verscheepte tablets te vergroten met 12,3 procent op jaarbasis naar 10,9 miljoen stuks en kwam uit op een vierde positie. Ook Lenovo scoorde vooral goed in het vierde kwartaal.
Huawei, Microsoft, Asus
Huawei wist ook volumegroei te realiseren, met name door de tabletproductie te richten op modellen met cellulaire connectiviteit en lage prijzen. Via zijn overzeese smartphone-kanalen en goede relaties met veel operators wist Huawei ook met zijn tablets in meer markten vaste grond onder de voeten te krijgen. Met 9,77 miljoen verscheepte tablets stond de onderneming vlak achter Lenovo.
Microsoft richtte zich in tweede helft van 2016 in zijn marketing vooral op de Surface Pro-reeks voor zakelijke klanten en wist hiermee in het vierde kwartaal sterke verkopen te realiseren. In totaal kwam Microsoft met de Surface Pro uit op 3,89 miljoen stuks, slechts 1,4 procent minder dan in 2015.
Over Microsoft stelt Trendforce verder dat het dit jaar een uitdaging zal vinden in het verkrijgen van voldoende displays bij belangrijke toeleveranciers zoals Samsung Display. Dat zal ook een beperking betekenen voor de geplande lancering van de Surface Pro 5 in de eerste helft van 2017. Microsoft zal minder dan drie miljoen tablets afzetten in 2017. Mocht de vendor echter inderdaad een 10 inch tablet gaan uitbrengen, dan kan dat leiden tot een opwaartse revisie van de verwachtingen.
Asus tenslotte verscheepte 3,4 miljoen tablets in 2016, een daling van 3,4 procent ten opzichte van 2015. De onderneming wil zich vooral richten op winstgevendheid en is niet van plan om de prijzen te verlagen en zo het volume te vergroten. Als Asus hier in 2017 aan vasthoudt, voorziet Trendforce een volumedaling van 5-10 procent dit jaar.
