Vodafone gaat small cells en WiFi gebruiken in de grote steden. Dat vertelt Matthias Sauder, Head of Network van Vodafone Nederland aan telecoms.com. De MNO is bezig met de opbouw van het netwerk om 4G te lanceren in de 800-MHz-band.
De operator is midden 2012 al begonnen met het vernieuwingsprogramma ‘Fast Forward’. Bestaande sites worden voorzien van nieuwe Single RAN apparatuur en actieve antennes. Sinds het eerste kwartaal wordt al op kleinere schaal getest met het 800-spectrum, vooral in en rond Vodafone kantoren.
Vodafone gaat het macronetwerk aanvullen met small cells, kleinere antennes met een geringer bereik. Het voordeel is dat ze vrij gemakkelijk kunnen worden geplaatst, zowel in het straatbeeld als bij klanten. De capaciteit of dekking op drukke plekken kan ermee worden aangevuld. Vodafone biedt al een tijdje femtocellen aan, zowel voor de zakelijke als de particuliere markt. De (verglaasde) kleine cellen worden momenteel getest in het buitengebied, meldt een woordvoerder.
De small cells maken deel uit van het gemanagede radionetwerk. Een heterogeen netwerk van grote en kleine antennes betekent dat cellen vaker aangrenzend of overlappend liggen. De kans neemt toe dat een smartphone in het bereik is van meerdere cellen en dus moet ‘kiezen’. SON (Self Organizing Networks) software is essentieel om die problemen op te lossen.
Samen met die small cells wordt ook WiFi ontwikkeld. De capaciteit op drukke locaties kan daarmee flink worden uitgebreid. Sauder zegt dat WiFi een manier is om de gebruikservaring voor de abonnee te verbeteren en om de belasting op het core netwerk te verminderen.
Vodafone heeft aangekondigd dat 4G na de zomer wordt gelanceerd. In september begint in Maastricht een proefproject voor gratis WiFi toegang, in samenwerking met de gemeente Maastricht en het Universitair Medisch Centrum.
