De Wi-Fi Alliance heeft een Coexistence Test Plan gepresenteerd om te helpen bij de ontwikkeling van LTE-U diensten (LTE Unlicenced) in frequentiebanden die gebruikt worden voor WiFi-toepassingen.
Het testplan is de afgelopen maanden ontwikkeld door een aantal ondernemingen uit zowel de WiFi- als de LTE-U gemeenschap. Het plan wordt gebruikt om uit te testen of LTE-U devices ongelicenseerd spectrum kunnen delen zonder WiFi-toepassingen te storen. Het plan omvat onder meer een reeks scenario's die door de betrokken partijen goedgekeurd zijn om te kijken of delen van spectrum mogelijk is. De Wi-Fi Alliance moedigt alle vendors en operators die LTE-U technologie of devices willen inzetten om het testplan te gebruiken. De alliantie zal een onafhankelijk testlaboratorium certificeren zodat co-existentie-proeven direct kunnen beginnen.
Vooralsnog gebruiken mobiele operators voor draadloze mobiele technieken gelicenseerde frequentiebanden voor 2G, 3G of 4G en 4G+/LTE-Advanced: 800-, 900-, 1800-, 2100- en 2600 MHz-spectrum. Dit spectrum wordt vooral gebruikt via de zogeheten macronetwerken van operators, ofwel de apparatuur/antennes die bovenop gebouwen en in masten wordt gebruikt, waarmee een (relatief) groot gebied afgedekt wordt.
De sterk groeiende behoefte aan capaciteit maakt het volgens sommige operators nodig om de komende jaren verder te kijken dan het beschikbare en bruikbare frequentiespectrum voor technieken zoals 4G/LTE en de doorontwikkelde varianten Advanced(-Pro). Daaronder valt ook het gebruik van bijvoorbeeld de 2,5 GHz en 5 GHz-frequentiebanden (ook wel ISM-banden genoemd), gebruikt voor WiFi, maar ook voor bijvoorbeeld Bluetooth en magnetrons.
Een optie is om Licensed Assisted Access (LTE-LAA) techniek te gebruiken, waarbij een (aangepast) laagvermogen LTE signaal wordt uitgezonden in een kanaal op licentievrije band (zoals 5 GHz) en waarbij het LTE-toestel zowel verbonden blijft met het LAA-signaal als wel (geassisteerd) door het mobiele LTE-netwerk (werkend via vergund spectrum). Sommige technieken zoals LTE-U (unlicensed) mogen nog niet in Europa gebruikt worden, omdat deze zich niet houden aan de Europese vergunningsvrij-spectrum gebruiksafspraak (geen afdoende LBT, Listen-Before-Talk-functionaliteit).
Eerder deze week werd bekend dat Liberty Global en CableLabs zich aansluiten bij de MulteFire Alliance, een onafhankelijk, divers en internationaal ledengedreven consortium met de focus op de ontwikkeling van draadloze technologie. Door samenwerking met de Alliance beogen Liberty Global en CableLabs een verbetering van draadloze dienstverlening voor hun eindgebruikers. De belangrijkste focus van de MulteFire Alliance is zich te verzekeren van LTE-standaarden die compatible zijn met shared en unlicensed spectrum. Deze compatibiliteit verzekert dat de nieuwe technologie breed beschikbaar is en dat deze naast WiFi en andere technologieën kan functioneren. Andere leden van de Alliance zijn onder andere Qualcomm, Intel, Nokia en Ericsson.
