Facebook Home - het werd dus geen eigen smartphone - is gelanceerd als een collectie apps inclusief home screen en user interface die zich centreren om het sociale netwerk. Alle features die op Facebook zijn te vinden, zijn geïntegreerd in een skin die over Android heen is gelegd. Met een dergelijke, diepe integratie met Google’s mobiele besturingssysteem overstijgt Facebook weliswaar het niveau van een app, maar de vraag is nu of gebruikers het massaal zullen oppikken. Voor Facebook is het in ieder geval een belangrijke mijlpaal.
Toen Facebook in februari vorig zijn prospectus indiende bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC in verband met zijn naderende beursgang, beschreef Facebook een aantal risico’s waarvan de mobiele markt er één was. Destijds bood Facebook geen advertenties aan in mobiele apps. Als de migratie van vast naar mobiel zou versnellen, dan zouden derhalve de advertentie-inkomsten dalen. Daarnaast had de onderneming geen controle over de belangrijkste mobiele besturingssystemen Android en iOS. En gedurende het jaar werd ook duidelijk dat Facebook een verkeerde inschatting had gemaakt door voor zijn app HTML5 boven native te verkiezen.
In alle opzichten is 2012 een bijzonder goed leermoment voor het sociale netwerk geweest waarin het veel risico’s wist te ondervangen. Facebook bood uiteindelijk ruimte voor mobiele advertenties en het optimaliseerde zijn apps voor Android en iOS. Begin 2013 begon Facebook te experimenteren met VoIP-bellen over 3G, 4G en WiF en introduceerde Graph Search waarmee gebruikers op het sociale netwerk kunnen zoeken naar connecties tussen personen, foto’s, plaatsen en interesses.Nu heeft Facebook dus een omgeving gecreëerd waarin zijn leden direct aan de slag kunnen met een scala aan Facebook-diensten, waaronder de fotodienst Instagram en Facebook Messenger. Het is dus niet meer nodig om door verschillende apps heen te navigeren.
Facebook heeft er verstandig aan gedaan Home beschikbaar te stellen als download in Google Play. Zodoende komt de integrale Facebook-omgeving breed beschikbaar op toestellen zoals de HTC One X, One X+, Samsung Galaxy SIII en Galaxy Note II, de HTC One en Samsung Galaxy SIV. Ook een tablet-versie is in de maak, maar onbekend is wanneer deze uitkomt. Facebook heeft ook een programma in het leven geroepen voor handsetmakers en carriers die Android-smartphones met Home willen bouwen.
Het is nu de vraag of gebruikers Home net zo massaal oppikken als dat zij het sociale netwerk in het begin omarmden. Facebook is groot (dagelijks zijn inmiddels 618 miljoen gebruikers actief op de site, maandelijks zijn dat er 1,06 miljard), maar het risico van verzadiging ligt daardoor op de loer (wie wil er altijd worden geconfronteerd met Facebook?).
Daarnaast leven er nog altijd zorgen over privacykwesties die waarschijnlijk alleen maar zullen toenemen, nu Facebook onderdeel kan worden van het besturingssysteem Android zelf. Verder moet Facebook rekening houden met de opkomst van nieuwe sociale netwerken zoals Tumblr, die aan populariteit winnen onder jongeren.
Facebook Home draait niet op de Gingerbread-versie en oudere versies van Android. Daarmee wordt ongeveer de helft van de Android-gebruikers uitgesloten, maar daar staat tegenover dat het werkt op alle nieuwere modellen en de doelgroep zich derhalve snel genoeg uitbreidt.
