De tariefwijzigingen die de telecombedrijven de laatste dagen doorvoeren zijn de Consumentenbond een doorn in het oog. In de Financiele Telegraaf geeft de bond aan dat de consument door de honderden verschillende abonnementen (248, gezamenlijk bij Ben, Hi, KPN, Telfort, T-Mobile en Vodafone) van de grote aanbieders en de duizenden mogelijkheden (3525, zo becijferde de bond) als daar de opties/bundels nog eens bij worden gerekend, het spoor bijster is.
De Consumentenbond heeft een hoogst ongelukkig moment gekozen om met kritiek te komen. De reactie komt op het nieuws dat KPN zijn vaste telefonieprijzen aanpakt, Vodafone zijn internationale tarieven voor mobiel internet aanpast en T-Mobile de iPhone-abonnementen losmaakt van het Apple-toestel. Drie volledig verschillende abonnementen, waarbij elke aanbieder zich erop beroept de zaak juist vanuit consumentenoogpunt te hebben aangepakt.
KPN brengt de tarieven van zijn vaste telefoniepakketten terug tot één standaardtarief. Dat het bedrijf hier aan zal gaan verdienen, staat buiten kijf. Daar is het een commercieel bedrijf voor. De nieuwe tariefstelling is wel transparant voor de consument: starttarief van 10 cent en daarna 9 cent per minuut, afgerekend per seconde. Geen ingewikkelde constructies van dal- en piekuren, niet meer de keuze voor bellen naar vast of naar mobiel. Het gaat de Consumentenbond echter om mobiele tarieven en dus gaf dit voorbeeld, hoe transparant ook, helemaal geen aanleiding voor kritiek.
Vodafone maakt de tarieven voor mobiel internet in het buitenland eenvoudiger. Databundels die abonnees voor binnenlands gebruik hebben, kunnen nu ook in het buitenland aangesproken worden. Bovendien komen er betaalbare dagpassen. Als er in telecomland ergens gebrek aan transparantie was, dan was het op het gebied van datagebruik in het buitenland. Vodafone is de eerste die hier werk van maakt en zal ongetwijfeld hebben berekend hoe het hier zelf ook de vruchten van plukt. Dat is echter ook hier niet het punt. De Consumentenbond zou het moeten toejuichen dat er transparantie komt op het vlak van mobiel internet in het buitenland.
T-Mobile tot slot maakt een reeds bestaand abonnement toegankelijk voor een breder publiek. De iPlan-abonnementen waren voorheen gekoppeld aan de iPhone, maar zijn nu ook beschikbaar gemaakt voor andere smartphones. Op dit vlak kan de Consumentenbond van mening zijn dat voor velen de keuze nog groter en dus onoverzichtelijker wordt, maar het is ver gezocht. Het kan ook uitgelegd worden als meer transparantie, aangezien de (niet iPhone) klant nu ook het abonnement kan kiezen dat hij al wel zag, maar niet voor in aanmerking kwam.
De telecombedrijven zullen hun schouders ophalen bij de kritiek vanuit de Consumentenbond. Het staat hen vrij om voor elke eindgebruiker een zogenaamd passend aanbod te creëren. Bovendien is de timing, zoals aangegeven, onnauwkeurig.
Wellicht wil de Consumentenbond gebruik maken van het momentum rondom het afrekenen per minuut of per seconde. Al jaren ageert de bond tegen ondoorzichtige tariefstructuren en soms leidt dat, al dan niet in een gecombineerde aanpak met consumentenprogramma’s als Kassa en Radar, tot publieke verontwaardiging en in een enkel geval tot Kamervragen. De ‘rel’ over de afrekentijdeenheden zorgt ervoor dat Vodafone en KPN het afrekenen per seconde weer gaan invoeren. Minister Verhagen van EL&I wil operators zelfs verplichten om abonnementen aan te bieden die afrekenen per seconde. Het is niet zo dat de Consumentenbond dit succes kan claimen, maar het momentum is er. Voor de goede orde: de abonnementen van minister Verhagen mogen nieuwe abonnementsvormen zijn, waarmee de keuze nog maar eens wordt vergroot.
