De vooruitzichten van Nokia zien er na deze week minder rooskleurig uit dan eerder werd aangenomen. De Finse mobieltjesmaker liet in een verklaring weten dat de doelstellingen voor het tweede kwartaal van 2011 niet zullen worden gehaald. Het Nokia-aandeel kelderde daardoor op de beurs in Helsinki met 12 procent tot het laagste niveau sinds 1998.
Kort samengevat voorziet Nokia de volgende ontwikkelingen voor Q2:
- De netto omzet in het tweede kwartaal zal aanzienlijk lager uitvallen dan de verwachting die tussen 6,1 en 6,6 miljard dollar lag. Deze verlaging komt voornamelijk door een lagere gemiddelde verkoopprijs van toestellen en lagere volumes.
- De operationele marge zal in het tweede kwartaal lager uitvallen dan de 6 tot 9 procent die Nokia had aangegeven. De marge zal volgens het Finse bedrijf ongeveer op break-even uitkomen.
Voor heel 2011 ziet Nokia af van het geven van jaardoelstellingen als gevolg van de afwijkingen die het bedrijf in het tweede kwartaal ondergaat. De eerder gedane voorspellingen voor het derde en vierde kwartaal en voor heel 2011 vervallen. De strategische doelstellingen die Nokia Devices & Services heeft uitgesproken, blijven wel staan. Deze zijn:
- Nokia blijft investeren in zijn Symbian line-up. Bovendien onderneemt Nokia actie met betrekking tot smartphone pricing en het intensiveert zijn focus op retailmarketing.
- In week 21 is Nokia van start gegaan met het verschepen van nieuwe dual-sim toestellen.
- Nokia is tevreden over de vooruitgang met betrekking tot de Windows Phone strategie en blijft ervan uitgaan dat de eerste producten op basis van dit OS in het vierde kwartaal van 2011 zullen worden verscheept.
- Nokia houdt zijn doel overeind om de non-IFRS uitgaves bij Devices & Services met een miljard euro te verlagen in 2013. Hierbij geldt 2010 als basis.
- Na de transitie blijft Nokia Devices & Services vasthouden aan een netto omzetgroei die hoger ligt dat de markt.
Nokia gaf vorig jaar precies dezelfde waarschuwing voor Q2 en voor FY2010. De verlaagde outlook had ook toen vooral betrekking op de divisie Devices & Services. Reden: de gemiddelde verkoopprijs en de volumes vielen tegen. Aan de bovenkant van de markt leverde Nokia in en aan de onderkant knaagden lokale handsetleveranciers aan zijn marktaandeel.
Die trend zet zich, niet geheel onverwachts, door en het is de vraag of die ‘onmiddellijke actie’ zal bijdragen aan meer succes, laat staan zin heeft. Het is begrijpelijk dat Nokia in Symbian blijft investeren. Immers, het zorgt ervoor dat het bedrijf schaal behoudt en geld verdient. Maar aan de andere kant zal Microsoft op termijn vragen om meer commitment voor Windows Phone, dat schreeuwt om marktaandeel. Daarnaast geeft Nokia te kennen een miljard euro te willen bezuinigen. Dat doet het al door personeel naar huis te sturen, maar het geld wordt voornamelijk gehaald uit de afdeling research and development, waar excessief veel geld (vier miljard dollar in 2010) wordt uitgegeven juist aan het onderhouden van het Symbian-platform.
De dual sim-toestellen van Nokia, zoals de onlangs gepresenteerde X1-01, zijn budgettoestellen waar nauwelijks geld mee is te verdienen door de lage marges. Bovendien liet Nokia vorig jaar al weten dat de goedkope mobieltjes, die draaien op Symbian S40, in aandeel zullen verminderen. Dat is logisch aangezien de markten (Afrika, India, Pakistan) waar deze toestellen nog aftrek vinden in toenemende mate worden gedomineerd door lokale handsetproducenten en Chinese concerns als ZTE en Huawei. In dit perspectief zou Nokia in dit segment op termijn niet meer genoeg van zijn schaalgrootte kunnen profiteren.
Nokia toont zich tevreden met de vooruitgang die wordt gemaakt met Windows Phone. “Our teams are aligned”, zegt Elop in een toelichting op de vooruitzichten voor Q2. Met andere woorden: alle neuzen staan dezelfde kant op. Maar een schot voor open doel heeft het monsterverbond allerminst. Kiest de consument straks voor de typische Nokia-hardware, dat te boek staat als degelijk maar ook als weinig innovatief, of vallen consumenten massaal voor het gloednieuwe Windows Phone, dat qua marktaandeel achterloopt op Google’s Android? Of is het de synthese tussen beiden dat Nokia weer in het zadel helpt (en Microsoft eindelijk momentum op de mobiele markt geeft)? Vooralsnog bungelt het worstje nog ver voor de wagen: de eerste vruchten van de tandem Nokia-Microsoft worden pas eind 2011, begin 2012 verwacht. Tot die tijd profileert Nokia zich als ‘sitting duck’. Iets anders kan het ook eigenlijk niet.
Aan de zijlijn van de mobiele industrie klinkt de roep om vernieuwing door tot in de bestuurskamers. Letterlijk. Onlangs werd nog om het vertrek van Steve Ballmer geroepen omdat de ideeën van de Microsoft-topman niet meer in de huidige tijdsgeest zouden passen en de aandelen van de softwarereus daardoor al jaren niet meer in beweging zijn geweest. Ook de directie van de geplaagde Canadese BlackBerry-producent RIM ligt onder vuur. Diverse aandeelhouders dienden zelfs een aanklacht in tegen de top van het bedrijf omdat deze verzuimd had open kaart te spelen over zijn resultaten.
Het is te hopen voor Nokia dat de relatief onschuldige ‘paleisopstand’ van zijn activistische aandeelhouders, slechts negen in totaal, in februari zich niet opnieuw voordoet, in schaal toeneemt en zich keert tegen de nieuwe CEO en voormalig Microsoft-executive Stephen Elop. Dat zou het vuur in het gedwongen huwelijk misschien wel doen doven.
