Tijdens de lopende IFA beurs in Berlijn wordt alle mogelijke nieuwe CE (consumer electronics) hardware getoond. Natuurlijk eist de tablet veel aandacht op, maar ook Connected TV staat in de belangstelling. Net als door de CES (Consumer Electronics Show) in Las Vegas en IBC in Amsterdam krijgen de ontwikkelingen op de TV-markt door deze ‘shows’ periodiek een impuls. Als we kijken naar de stroom van persberichten van de afgelopen weken, in de aanloop naar de IFA, dan zien we een aantal trends.
Operators lanceren Connected TV. Steeds meer operators lanceren een dienst die broadcast TV combineert met over-the-top (OTT) content en applicaties. Het zijn kleintjes, zoals lokale operators in de VS, maar ook Vodafone (op IJsland), ONO (Spanje) en Numericable (Frankrijk) gaan overstag.
Second screen. Van KPN zagen we onlangs een applicatie voor laptops en iPads, die hiermee als ‘second screen’ gaan fungeren (zie ons commentaar ‘KPN verslaat de kabel met aanbieden live TV op second screen’). DirecTV, de Amerikaanse satellietaanbieder, gaat een stapje verder door niet alleen TV/video af te spelen op het ‘second screen’ (in dit geval een iPhone), maar deze ook in te zetten voor gesynchroniseerd werken met ‘social networks’. Daardoor wordt de iPhone zoiets als een ‘companion screen’, dat de kijkbeleving op TV aanvult in plaats van vervangt.
Standaardisering. Om nieuwe diensten vlotter de markt op te krijgen, werken partijen onderling of via instanties aan standaardisering. Een goed voorbeeld is 3-D, dat zijn weg naar het publiek moeizaam vindt. Een voor de hand liggende oorzaak is dat 3-D aan veel TV-content weinig toevoegt. Ook kunnen sommige mensen fysiek niet goed tegen het 3-D effect, als gevolg van het feit dat het punt waar je focust niet samenvalt met het punt waar de blikken van je beide ogen convergeren. Maar er is nog een derde reden: er zijn verschillende standaarden in omloop: kijken met een actieve bril, met een passieve bril of zonder bril. Toshiba maakt zich voor de laatste variant sterk, terwijl Panasonic de actieve versie wil standaardiseren. Het ligt voor de hand dat de consument niet goed weet wat de meest toekomstvaste oplossing is en daarmee de aanschaf van een 3-D TV uitstelt.
Andere initiatieven om tot standaardisatie te komen betreffen een nieuwe breedbeeldstandaard (21:9, als opvolger van 16:9) en de ontwikkeling van apps voor de TV. Voor dat laatste maken Philips, LG, Loewe en Sharp zich sterk, maar hier ontbreken overduidelijk een paar grote partijen (Yahoo!, Google, Sony, Panasonic, etc.) dus de vraag is of dit zal bijdragen aan het doorbreken van apps op de TV. De HbbTV-standaard voor ‘Connected TV’ begint aan te slaan, getuige de lancering van diensten door met name Duitse en Franse broadcasters.
Productontwikkeling. Nieuwe TV’s, set-top boxen (STB), mediaspelers, middleware, DRM-software (digital rights management), EPG’s – ze komen met een noodtempo naar de markt. Een ‘incumbent’ op de STB-markt, Pace, heeft nu ook een hybride STB, en rond Apple gaat het gerucht dat het met een TV komt. Vizio, een grote TV-maker, heeft een tablet gelanceerd.
Uit het bovenstaande concluderen we dat de TV-markt allesbehalve dood is. Wel is er sprake van een langzame verschuiving in de totale kijktijd van broadcast naar on demand en OTT content, zoals een recent rapport van het Ericsson ConsumerLab aantoont. In dat verband zijn recente uitspraken van Time Warner Cable opvallend, dat niet langer TV maar breedband ziet als zijn kerntaak. De markt van toeleveranciers is uitermate versnipperd, wat de adoptie wellicht geen goed doet. Standaardisering kan daar wel aan bijdragen. Positief is dat nu ook de ‘grote jongens’ zich op de markt storten, of het nu operators zijn (Vodafone, ONO) of toeleveranciers (Pace).
