Volgens geruchten komt Ziggo binnenkort met een gratis sportzender, Ziggo Sport. Het is een samenwerking met Sport 1, dat rechten inbrengt (Champions League, Formule 1, Spaans voetbal) en Jack van Gelder als presentator. Ook Liberty Global heeft zijn contentportfolio de afgelopen maanden uitgebreid. De abonnementsprijzen zouden niet verhoogd worden. De nieuwe zender ziet er veelbelovend uit en kan bijdragen aan de turnaround waar Ziggo momenteel aan werkt, na een paar zwakke kwartalen.
Turnaround
De zender lijkt commercieel aantrekkelijk en kan een belangrijk wapen worden voor Ziggo. Het heeft een paar moeilijke kwartalen achter de rug. Nu de integratie van het oude Ziggo en UPC zijn voltooiing nadert, werkt men aan een turnaround. Ziggo Sport zal daarin een rol spelen, maar waarschijnlijk ook de nieuwe Docsis 3.1 standaard (breedband naar gigabitsnelheden, vanaf 2016) en mogelijk een fusie met Vodafone. Het maakt hierbij gebruik van zijn bestaande infrastructuur, van de recente investeringen in content en van de prikkel om te groeien. Immers, Liberty Global heeft een scherpe balans en moet dus groei laten zien. Men is er ongetwijfeld op gebrand om het verloren terrein te heroveren.
Een prijsverhoging ligt momenteel niet voor de hand, ook niet vanwege de kosten van Ziggo Sport. Bij de resultaten over 2015 Q2 gaf de onderneming toe dat de laatste prijsverhoging heeft bijgedragen aan het klantenverlies. Gegeven de schaalgrootte van Liberty Global heeft het voldoende ruimte om een wat lagere marge op te vangen.
KPN
KPN heeft de aandacht momenteel vooral bij mobiel (LTE, LTE-Advanced) en de modernisering van het vaste netwerk met VDSL. Met Docsis 3.1 zal Ziggo het VDSL-netwerk van KPN qua snelheden achter zich laten. Op contentgebied zet KPN veel kleinere stappen, die het verschil in schaalgrootte met Liberty aantonen. KPN komt in 2016 met exclusieve content, zoals een 10-delige serie van Leon de Winter. Maar of dat KPN net zoveel zal opleveren als Ziggo Sport de concurrent, dat is twijfelachtig. Deze herfst introduceert KPN een OTT-videodienst, KPN Play. Op zichzelf een mooie dienst, die gezien kan worden als antwoord op zowel Ziggo als Netflix. Het is echter de vraag wat het KPN gaat opleveren omdat de doelgroep (afnemers van broadband-only) nog erg klein is. Wel bouwt KPN hiermee aan een belangrijke component van zijn strategie: de enabler van OTT-diensten. Naast KPN Play zijn dat Spotify en HBO.
A propos, als reactie hierop zou Ziggo Netflix kunnen integreren in zijn Horizon-platform. Ziggo zou niet de eerste zijn. En het zou een mooie aanvulling zijn op Ziggo's eigen MyPrime, dat nieuwere films aanbiedt.
Mediastrategie
Kortom, het haasje-over spel van KPN en Ziggo, dat we eigenlijk al jaren meemaken op de Nederlandse markt, is bepaald nog niet ten einde. KPN profiteert momenteel van de integratieperikelen bij Ziggo, van zijn OTT-strategie en van zijn LTE-netwerk, maar Ziggo zit niet stil. In mobiel krijgt Ziggo als MVNO binnenkort toegang tot het 4G-netwerk van Vodafone en op de langere termijn komt het misschien tot een fusie met Vodafone. Daarnaast verschuift de strijd steeds meer van de telecom- naar de mediasector, wat zelfs tot een zekere machtsconcentratie bij het machtige Liberty kan leiden. De breedbandmarkt (toegang) is nog altijd de belangrijkste markt, maar een solide mediastrategie is nodig om deze slag te winnen.
