Kunstmatige intelligentie verandert de technologiesector. Van speciaal belang voor de telecomsector is de voice assistant. We zijn gewend geraakt aan een zeer uitgebreid systeem van user interfaces en het gebruik van de menselijke stem kan dat systeem drastisch veranderen. Applicaties zoals Alexa (Amazon), Siri (Apple) en de Google Assistant zijn de belangrijkste producten. Echter, onduidelijk is of de menselijke stem alle andere user interfaces overbodig maakt en wat de bredere implicaties zijn.
User interface: hardware en software
Naast breedband en devices zorgt de user interface (UI) ervoor dat we diensten kunnen gebruiken. Deze UI bevat allerlei componenten, hardware en software, afhankelijk van het device. Denk aan de afstandbediening en het menu van de televisie, het toetsenbord van de computer en het touch-screen en het on-screen keyboard van de smartphone. Verder zijn er nog het besturingssysteem, browsers, zoekmachines en apps.
Machine learning: microfoon en camera
Machine learning is volop in het nieuws.
- Volgens recente berichten koopt Apple het Britse Shazam, dat liedjes en andere content kan identificeren op basis van audio. Een link naar Siri, de voice assistant van Apple, is snel gelegd.
- Amazon breidt zijn Music Unlimited dienst, directe concurrent van YouTube, Spotify, Apple Music en Deezer, uit naar 28 nieuwe landen waaronder de Benelux. Tegelijk gaat in die landen ook de Amazon Echo (smart speaker) in de verkoop, voorzien van Alexa (in het Engels).
- Toen Google in oktober zijn nieuwe smartphones (Pixel 2) aankondigde, was ook daar machine learning prominent aanwezig. Google doet identificatie zelfs op vijf vlakken: handschrift, spraak, gezichten, muziek en objecten.
In al deze ontwikkelingen spelen twee welbekende sensoren een cruciale rol: de microfoon en de camera.
UI van de toekomst: voice?
De menselijke stem en dus de microfoon nemen een belangrijke rol in omdat zij een substituut kunnen zijn van geschreven tekst en het toetsenbord. De voice assistant kan het huidige UI-systeem dus volledig veranderen. Wat betekent dit voor zoekmachines (Google dus)? Voor apps? En voor de hardwaremarkt?
De consequenties kunnen groot zijn, maar zijn lastig te voorspellen. Zelfs een partij als Amazon schijnt ermee te worstelen, nu het een scherm toevoegt aan een aantal van zijn smart speakers. Ook Amazon is er blijkbaar niet klaar voor volledig over te gaan op de menselijke stem als UI.
