Onder de werknaam Andromeda zou Google een all-round besturingssysteem ontwikkelen dat kan draaien op zowel smartphones, tablets, laptops, desktops en convertables. Dat kan dan ook beschouwd worden als oorlogsverklaring aan het adres van Microsoft, dat vorig jaar met Windows 10 eveneens een OS lanceerde dat kan draaien op elk device, van smartphone tot server. Windows 10 draait nu op zo'n 400 miljoen devices, echter voornamelijk pc's en tablets. Google heeft het namelijk voor elkaar gekregen Microsoft nagenoeg volledig uit de smartphonemarkt te drukken. Met Andromeda lijkt het internetbedrijf nu het resterende grondgebied van Microsoft aan te willen gaan vallen.
Vruchteloze integratietactieken
Microsoft heeft de afgelopen zes jaar vruchteloze pogingen ondernomen om haar Windows besturingssysteem enige rol van betekenis te laten krijgen in de smartphonemarkt, met Windows Mobile en Windows Phone. De laatste poging was Windows 10, dat als voordeel moest hebben dat een gebruiker relatief naadloos van een smartphone of tablet met zijn werk kan overstappen op een pc. Smartphones konden zelfs als pc gebruikt worden. Google heeft met haar Chrome besturingssysteem vergelijkbare pogingen gedaan om voet aan de grond te krijgen in desktop- en laptopmarkt. Met zijn Chromebooks is het bedrijf hier onder meer in de onderwijssector goed mee op weg.
Recente cijfers tonen aan dat het Windows besturingssysteem nagenoeg geheel uit de smartphonemarkt is gedrukt door Android. De afgelopen 6 kwartalen is het wereldwijde marktaandeel van Windows Phone kwartaal op kwartaal gedaald en in zijn volledigheid richting Android gevloeid. 85,3 procent van alle smartphones die in 2016 over de toonbank gaan draaien op Android, voorspelde IDC eerder deze maand. Voor Windows Phone is dit jaar een aandeel van slechts 0,5 procent gereserveerd.
Op de markt voor desktops, laptops en convertables is Microsoft met haar Windows besturingssysteem al ruim twee decennia onbetwist marktleider. De afzet van desktops en laptops krimpt de laatste vijf jaar echter fors door het gebruik van tablets en smartphones. Voor steeds meer toepassingen blijkt geen conventionele computer of laptop meer nodig te zijn. Juist dit veranderende gebruik schept kansen voor concurrenten van Microsoft en vormt een groot risico voor Windows.
Google draait de strijd om
Google lijkt deze kans geroken te hebben en gaat met Andromeda concurrent Microsoft met gelijke wapens bestrijden. Waar Microsoft heeft getracht met haar all-round Windows besturingssysteem de smartphonemarkt bij haar business te betrekken, gaat Google een poging doen met haar Andromeda-besturingssysteem de markt voor desktops, laptops en convertables naar zich toe te trekken.
Hoewel moeilijk valt te voorspellen wat de uitkomst van de strijd zal worden, signaleert Telecompaper dat de kans op succes voor Google in de segmenten waar Microsoft sterk is, nu groter zijn dan ooit tevoren. Voor wat betreft de zakelijke markt dient Google dan wel te zorgen voor afdoende beveiliging, iets wat bij Android nog wel eens een struikelblok bleek te zijn. Ook heeft Microsoft met Windows 10 een stevige positie weten te verwerven op de eveneens door zakelijke partijen en prosumers geclaimde markt voor hybride tablets.
Niet meer afhankelijk van Windows
Door de steeds geavanceerdere mogelijkheden van smartphones en tablets zijn consumenten en zakelijke gebruikers voor steeds minder toepassingen afhankelijk van het Windows besturingssysteem op een computer of laptop. Dit was tot enkele jaren geleden nog anders. Ook de gewenning aan besturingssystemen werkt niet langer meer in het nadeel van Google. Zeker niet wanneer Google erin slaagt haar Andromeda besturingssysteem een herkenbare Android-interface mee te geven, zal gewenning voor veel gebruikers geen belemmering meer vormen om over te stappen van Windows naar Andromeda.
De echte macht ligt bij software ontwikkelaars
De uitslag van de toekomstige strijd tussen Andromeda en Windows ligt waarschijnlijk wederom in de handen van app- en software ontwikkelaars. Het besturingssysteem waarvoor de meeste en de meest uitgebreide apps of software pakketten beschikbaar zijn zullen geadopteerd worden door zowel consumenten als zakelijke klanten. Wanneer Google het voor elkaar krijgt met Andromeda een volwaardig alternatief te bieden voor Windows, zou het zomaar kunnen gebeuren dat Microsoft na meer dan twee decennia haar ijzersterke greep op de computer- en laptopmarkt gaat verliezen.
