Steve Ballmer, voormalige CEO van Microsoft, raakte gebrouilleerd met Microsoft-oprichter Bill Gates na het besluit van Ballmer om Microsoft de smartphone-markt te laten betreden. Dat stelt Ballmer in een Bloomberg TV-interview. Toch betreurt de vroegere CEO van het technologieconcern slechts één ding: dat Microsoft de stap niet eerder heeft gezet.
Ballmer was 14 jaar lang CEO van Microsoft. Onder zijn leiding werd er een partnerovereenkomst gesloten met Nokia om de Lumia-smartphones van het Finse concern te voorzien van het Windows Phone besturingssysteem. In 2013 nam Microsoft de smartphone-tak van Nokia over en integreerde die eind dat jaar in de eigen mobiele divisie. Lumia werd echter geen succes. Dit jaar besloot Microsoft na een nieuwe forse afschrijving op de mobiele divisie en een ontslagronde om grotendeels uit de smartphone-productie te stappen.
Op 23 augustus 2013 werd aangekondigd dat Ballmer Microsoft binnen 12 maanden zou gaan verlaten. Op 4 februari 2014 trad hij terug als CEO en op 19 augustus 2014 verliet hij de Raad van Bestuur. Hij werd opgevolgd door Satya Nadella, maar is nog wel grootaandeelhouder in Microsoft.
Volgens Ballmer was er onenigheid tussen hem enerzijds en Gates en overige leden van de Raad van Bestuur anderzijds over de strategische richting van Microsoft inzake het besluit om zelf in smartphones en tablets te gaan. Microsoft produceert nog wel steeds de Surface-tablet-range en is hier redelijk succesvol mee.
