Google TV heeft een nieuwe fase ingeluid met de lancering van een eigen website voor een demonstratie (http://www.google.com/tv), een blog voor de nieuwste ontwikkelingen (http://googletv.blogspot.com) en bovenal: een aantal content deals. Het gaat hier om drie categorieen van content:
• Websites die geoptimaliseerd zijn voor de TV in de categorieen nieuws (CNN.com, NYTimes.com, USAToday.com), muziek (Vevo, Pandora, Napster), videos (blip.tv) en amusement (TNT, TBS, Cartoon Network, Adult Swim) en ook Twitter.
• Video-on-demand: als partners zijn gestrikt HBO, Amazon VOD en Netflix.
• Applicaties: CNBC Real-Time (koersen en nieuws) en NBA Game Time (wedstrijduitslagen en hoogtepunten).
Met een lancering in de VS op korte termijn in het vooruitzicht, weet Google de nodige buzz te genereren rond Google TV. Het is een van de belangrijkste introducties van Google, maar succes is allerminst verzekerd. De markt voor ‘connected TV’ lijkt echter rijp voor een aanval, net zoals 3D na jaren een sluimerend bestaan te hebben geleid dankzij de film Avatar een enorme impuls kreeg. Wat is er zoal rond Google TV gebeurd? We zetten de belangrijkste gebeurtenissen op een rij:
• 20 mei: Google kondigt Google TV aan, een software-oplossing voor het samenbrengen van broadcast en het internet op de TV. Partners zijn Sony en Logitech voor hardware en Best Buy en Dish voor de distributie. Tot de specificaties behoren Intels CE4100 (processor), Android (OS), Chrome (browser), Flash (file format) en Leanback (TV-versie van YouTube). In de herfst van 2011 moet Google TV op de Amerikaanse markt komen.
• 18 juni: Logitech kondigt een OTT-box met Google TV aan.
• 7 juli: YouTube Leanback wordt gelanceerd (http://www.youtube.com/leanback).
• 12 juli: EchoStar demonsteert een hybride STB met Google TV aan de FCC.
• 12 juli: LG zegt een 'connected TV' met Google TV software te overwegen.
• 22 juli: Google geeft een demonstratie van de 'user interface', waaraan Google Queue is toegevoegd (content directory).
• 7 september: Sony demonstreert de Sony Internet TV Powered by Google TV.
• 7 september: Google maakt bekend de wereldwijde lancering van Google TV te plannen in 2011.
• 23 september: Dell maakt bekend een hybride STB te willen maken, mogelijk met Google TV.
• 4 oktober: een website en een blog worden geintroduceerd, naast diverse content deals.
Google TV (software) moet het de komende maanden opnemen tegen een heleboel boxen, zoals de Apple TV (geen integratie met lineaire TV), Yuixx (Nederland, Spanje), Sezmi (alleen VS), Roku (alleen VS) en de Boxee van D-Link, maar ook met connected TV's van Philips, Panasonic, LG en anderen en met hybride set-top boxen van o.a. Samsung (die er een voor UPC maakt) en TiVo (o.a. Virgin Media UK en ONO in Spanje). Het is nog volstrekt onduidelijk wie de winnaar wordt op de markt voor connected TV en hybride set-top boxen (zie ons commentaar 'Het gevecht om de OTT-markt is definitief losgebroken'). Google TV maakt een goede kans door een uitdijend ecosysteem en door zijn open karakter, waardoor ontwikkelaars waarschijnlijk maar al te graag applicaties willen ontwikkelen. Wij schreven hierover al eerder (zie ons commentaar 'Your.TV: nu is het wachten op DRM-, content- en distributiedeals'). Aan de distributiekant heeft Google nog maar een operator-partner: satelliet-aanbieder Dish. Wat hier natuurlijk in weg zit, is het feit dat operators Google over het algemeen zien als hun aartsvijand. Toch bewijst het concept van Google TV dat dit, althans op de TV-markt, niet het geval behoeft te zijn. Er is een gezonde samenwerking mogelijk, waarbij operators kunnen uitzien naar meer klanten en een lagere churn, maar vooral: naar meer omzet per klant (ARPU).
Naast Google TV komen de aankomende maanden verschillende andere oplossingen op de markt, zoals boxen van Amino (Freedom), Conceptronic (Yuixx) en Samsung (dat een hybride STB maakt voor UPC onder projectnaam Horizon). Met zijn contentdeals zet Google TV een belangrijke stap, want uiteindelijk moet de consument vooral op basis van content overtuigd worden van de waarde van een connected TV.
