Het Maleise YTL Communications lanceert op 18 november zijn WiMax-netwerk dat samen met Cisco, Clearwire, Samsung en GCT ontwikkeld en gebouwd is. YTL wil voor het einde van 2011 een quad play aanbieden, waarin de TV-component aangeleverd wordt door het Amerikaanse Sezmi. Sezmi maakt een hybride set-top box (STB) voorzien van een DTT-tuner. Het is een concurrent van onder meer:
- Boxee van D-Link. Komt binnen enkele weken wereldwijd op de markt.
- Yuixx van het Nederlandse Conceptronic. De introductie is op korte termijn in Nederland en Spanje (software-ontwikkelaar Metrological zal er op 13 oktober over spreken tijdens ons Breedband NL 2010 congres).
- Onyx, een box van software-ontwikkelaar Oregan Networks in Groot-Brittannie, die in aangepaste versie ook door Telefonica Spanje op de markt zal worden gebracht.
- De Freedom box van Amino wordt geleverd aan Telecom Italia.
- Netgem maakt een hybride STB voor o.a. Telekom Slovenije en Telstra.
- Apple TV, een media player die echter geen broadcast component biedt.
- Goole TV, een software-product (zie o.a. ons commentaar ‘Google TV zet belangrijke stap met reeks contentdeals’ en onze Research Brief ‘Google TV’), met Dish Networks als partner.
- De Xbox 360 van Microsoft, die als hybride STB gaat fungeren voor abonnees van U-verse, de VDSL-dienst van AT&T, en Canal+ in Frankrijk.
Een opvallend bericht, in de stroom van OTT, WiMax en quad play nieuws om de eenvoudige reden dat hierin al deze elementen samenkomen. YTL merkt dan ook vol trots op dat de quad play ‘will be the first of its kind in the world’, alhoewel dit nog te bezien valt; eind 2011 is nog ver weg, zeker als het om connected TV gaat.
Wat ook opmerkelijk is, is dat Sezmi de grens over gaat, net als de bovenstaande concurrenten, en dat een operator gestrikt is als distributiepartner. Van de bovenstaande partijen hebben de meeste een operator-partner (zie onze Research Brief ‘Distribution as a scenario’), behalve Boxee en Yuixx. Een ‘direct-to-consumer’ strategie kan werken, maar dan is wel een merknaam van het formaat Apple nodig. Volgens berichten is de Apple TV in de VS momenteel uitverkocht, maar het is zeer de vraag of Boxee en Yuixx, zonder partner veel succes kunnen hebben. Samenwerken met een operator betekent een sterk distributiekanaal, terwijl de operator kan uitzien naar ‘revenue sharing’. Het is immers helemaal niet vreemd te veronderstellen dat videotheekbestedingen voor een groot deel zullen migreren naar de aanbieder van een hybride STB, mits een aantrekkelijke virtuele videostore wordt aangeboden. En daardoor kunnen de operators hun ARPU verhogen, want daar draait het bij hen allemaal om.
Dat YTL voor WiMax kiest, mag ook opmerkelijk lijken, maar in veel Aziatische landen is de technologie springlevend. Ook het Britse i3 Group gaat er overigens mee testen, als aanvulling op zijn open FTTH-netwerk, dat door het riool wordt aangelegd in onder meer Birmingham en Dundee. In het noorden van Wales zal i3 een hybride FTTH/WiMax-netwerk aanleggen. Sezmi blijkt, door zijn deal met YTL, een potentiele partner voor (mobiele) service providers wereldwijd om TV en video aan de portfolio toe te voegen, maar de concurrentie zal zeker niet stil zitten.
