Het standpunt dat men inneemt hangt af van een aantal fundamentele keuzes:
- Wat is belangrijker: infrastructuur of concurrentie?
- Is een 'level playing field' alleen mogelijk als 'structural separation' wordt toegepast?
- Is het netwerk een 'dumb pipe' (of een 'smart pipe', dat maakt weinig verschil) en een 'platte' dienst? En vindt de werkelijke innovatie plaats in diensten en media (content) - over-the-top dus?
Voor de goede orde, het gaat hier om het vaste net, aangezien in mobiel vier landelijke netwerken in gebruik zijn. BT benadrukt het belang van infrastructuur, terwijl Vodafone wijst op de concurrentieverhoudingen.Voor BT is concurrentie nauwelijks relevant voor de aanleg van infrastructuur. Het gelooft dat verticale integratie de beste voorwaarde is voor het creëren van een nationaal breedband netwerk, waarbij concurrentie slechts een 'afterthought' is. Vodafone daarentegen legt een verband tussen beide: alleen als er een 'level playing field' is voor alle partijen (en dus 'structural separation'), ontstaat een concurrerende markt. En dat is een noodzakelijke voorwaarde om snel en effectief een landelijk en ultrasnel netwerk aan te leggen.
Innovatie
Onderliggend gaat het hier om innovatie. Deze vindt op verschillende niveaus plaats:
- Breedbandnetwerken. In passieve netwerken neemt het belang van glasvezel toe door dit steeds dichter naar de eindklant te brengen. Wat de actieve componenten betreft gaat het bijvoorbeeld om de overstap van 100 Mbps naar 1 Gbps, een stap die door Reggefiber (KPN) enkele jaren geleden gezet is. In de kabelmarkt (HFC-netwerken) speelt momenteel bijvoorbeeld de overgang van Docsis 3.0 naar Docsis 3.1 en het verruimen van het beschikbare spectrum (eerst naar 1 GHz en vervolgens verder).
- Managed services. Te denken valt aan telefoniediensten zoals call forwarding of restart en VOD in de videomarkt.
- Abonnementen. Gegeven de infrastructuur is er een gebruik om te 'versnijden'. Een eenvoudig product (bijv. 50 of 100 Mbps) is goedkoper, een uitgebreid product (1 Gbps) is duurder.
- OTT-diensten en content. De innovatie komt overduidelijk uit de internetsector (Silicon Valley). Complicerende factor is dat deze diensten concurreren met de managed services.
Hoe 'plat' zijn deze diensten? Zijn de managed services uitgespeeld in het licht van de OTT-concurrentie? Is differentiatie op de breedbandmarkt nog betekenisvol, want slechts gebaseeerd op het 'versnijden' van de maximale bandbreedte? Kunnen operators zelf een rol spelen op de OTT-markt, of hebben ze deze overgelaten aan de internetsector? Of is de kerncompetentie van een operator het samenstellen, verkopen en ondersteunen van abonnementen?
