Samsung kende dit jaar vooral tegenslagen met Tizen. De oorspronkelijke lancering van de Z-smartphone voorzien van Tizen zou in februari worden gelanceerd door de Japanse operator NTT DoCoMo, maar de release werd uiteindelijk afgeblazen wegens de verwachte beperkte vraag. Een lancering in Rusland in juni van dit jaar ging eveneens niet door. Volgens Samsung het gevolg van tekort aan relevante apps voor het platform, dat samen met chipmaker Intel werd ontwikkeld. Vorige maand dook de Samsung Z nog onverwachts op tijdens de Tizen Developers Summit in Shanghai. Oorspronkelijk had Samsung een release gepland voor 2012.
Naar verluidt is nu India aan de beurt als eerste launch market, berichtte de Economic Times afgelopen weekend. Mogelijk zal een Tizen-smartphone nog volgende maand officieel worden gepresenteerd. Het is dan voor Samsung de eerste keer dat het een topmodel in India lanceert. Het toestel beschikt volgens gelekte specificaties over een vier inch display, een 3.2 megapixel camera en 512 MB RAM. Ook krijgt het toestel dual-sim functionaliteit. Het is onduidelijk of het hier gaat om de Samsung Z of een compleet nieuw model op maat gemaakt voor de Indiase markt.
Het nieuwe toestel zal ergens tussen de 5,000 en 15,000 Indiase roepie (EUR 65 – EUR 195) gaan kosten en moet gaan concurreren tegen goedkope smartphones van succesvolle, lokale leveranciers waaronder Karbonn en Micromax. Volgens IDC had Samsung in Q2 2014 een marktaandeel van 29 procent in India en is daarmee marktleider gevolgd door Micromax (18%) en Karbonn (8%).
Tegelijkertijd stapte Google in september in een samenwerkingsverband met Micromax, Karbonn, Spice en chipmaker MediaTeK om in India betaalbare smartphones te leveren die draaien op Android One. Het Android One-initiatief werd eerder dit jaar door Google aangekondigd. Google geeft daarbij richtlijnen op hardware- en softwaregebied, waardoor de productiekosten van de Android One-smartphones omlaag kunnen en software-updates snel kunnen worden uitgerold. De Android One-smartphones kosten in India omgerekend ongeveer 80 euro. De telefoons zullen later dit jaar onder meer in Indonesië en de Filipijnen te koop zijn en later in andere opkomende markten. Verder zullen Acer, Alcatel, Asus, HTC en Lenovo smartphones voor de Android One-serie gaan uitbrengen.
Momenteel kan Android in India bogen op een marktaandeel van rond de 90 procent, zo'n tien procent hoger dan het wereldwijde gemiddelde. In dat opzicht ligt er bijzonder weinig ruimte voor Tizen om succesvol te kunnen concurreren.
Maar de Indiase smartphonemarkt heeft voldoende potentieel. Volgens IDC vertegenwoordigen featurephones nog 71 procent van het totaal aantal verscheepte smartphones. Het gros van de mobiele devices, 81 procent, draagt in India een prijskaartje van minder dan 200 dollar. Op jaarbasis groeide de Indiase markt voor smartphones in het tweede kwartaal met 84 procent en vestigde daarmee naam als één van de snelstgroeiende markten wereldwijd.
Het is dan ook niet vreemd dat Samsung India zal kiezen als proeftuin voor zijn Tizen-smartphone. Samsung is er een gevestigd merk dat er succesvol is met goedkope Android-devices waaronder de Galaxy Star Pro en Galaxy S Duos. Maar de vraag is of Tizen daadwerkelijk een rol zal gaan spelen op de markt voor mobiele devices, in India of in welke markt dan ook. Daarvoor is het opstartproces al te hobbelig en traag verlopen en het is nog maar afwachten of developers zullen happen om het platform naar het volgende level te tillen.
Zoals de kaarten nu zijn verdeeld, zal Tizen slechts een rol in de marge gaan spelen ongeacht de macht van Samsung, dat de winst van zijn mobiele tak het afgelopen kwartaal met bijna driekwart zag slinken.
