Sony Ericsson maakt voorlopig geen nieuwe producten die werken op het Symbian besturingssysteem. Dat heeft het bedrijf via diverse woordvoerder en topmannen bevestigd. Het Japans-Zweedse bedrijf is niet de eerste fabrikant die deze beslissing neemt. Begin september liet Samsung al weten niks meer te doen met Symbian, terwijl het zieltogende Motorola na dezelfde beslissing een aantal jaar geleden weer op de weg terug is. Van de zeven grootste telefoonfabrikanten is alleen marktleider Nokia nog actief met het Symbian OS.
Sony Ericsson staat voor een belangrijk beslissingsmoment. Al jaren loopt het aantal verscheepte Sony Ericsson toestellen terug. Eind 2007 wist het bedrijf nog ruim 30 miljoen telefoons af te zetten en was het klaar om ten koste van het ineenstortende Motorola de top drie te completeren. Het liep echter anders. Minder rigoureus dan bij Motorola, maar niettemin overduidelijk liepen de wereldwijde kwartaalaantallen terug. Q4 2007: 30,8 miljoen, Q4 2008: 24,2 miljoen, Q4 2009: 14,6 miljoen, Q2 2010: 11 miljoen. LG is inmiddels de nummer drie en loopt met 30,6 miljoen afgezette handsets in Q2 2010 mijlenver voor. Ook RIM is Sony Ericsson voorbij gestreefd en Apple en Motorola zullen in Q3 waarschijnlijk terrein (terug) winnen op de Japans-Zweedse combinatie.
Tijd voor een omwenteling dus. Om de dalende lijn om te buigen kiest Sony Ericsson ervoor Symbian (voorlopig) te laten voor wat het is en zich vooral te concentreren op Android. De Sony Ericsson Xperia X10, de best verkopende smartphone van de fabrikant, draait op Android.
Om toch vooral geen opgedane expertise kwijt te raken, blijft Sony Ericsson wel lid van de Symbian Foundation. Waar Apple en RIM een duidelijke keuze hebben gemaakt voor het voeren van één operating system, daar zijn andere fabrikanten (o.a. Nokia, Samsung, HTC en Sony Ericsson) terughoudender in hun keuzes. Het is globaal het verschil tussen de nieuwe generatie telefoonfabrikanten, die een opmars maakt in de westerse smartphone markt, en de oudere generatie, die zich ook op de wereldwijde low-end markten richt. Beide strategieën bieden kansen. Niet voor niks zijn Nokia, Samsung en LG de bedrijven met de grootste afzet. De Symbian Foundation claimt nog altijd marktleider te zijn met het meest gebruikte operating system wereldwijd. De Foundation maakte half september bekend dat het in het tweede kwartaal meer dan 27 miljoen devices verscheepte.
De smartphonemarkt is echter de plaats waar het meeste geld wordt verdiend en Sony Ericsson, dat zich met de teruglopende aantallen niet genoeg weet te manifesteren op de complete range van low- tot high-end, doet er wellicht verstandig aan zich op dit segment te focussen. In westerse landen is Symbian niet de marktleider. Marktonderzoek door Telecompaper binnen het Consumer Panel laat zien dat er in Nederland maarliefst vier operating systems zijn die groter zijn dan Symbian. Van het aantal ondervraagden (n=860) wist 69 procent op welk OS zijn telefoon draait. 32 procent van die groep heeft Windows Mobile OS, 22 procent iPhone OS, 16 procent BlackBerry, 12 procent Android en 10 procent Symbian.
Voeg hierbij de aantekening dat Android enorm hard groeit, terwijl dat niet geldt voor de meeste andere besturingssystemen, en de keuze van Sony Ericsson klinkt logisch.
