De eigenaar van UPC Nederland, Liberty Global, heeft haar tv kanalen divisie Chellomedia verkocht aan een Amerikaanse TV aanbieder AMC Networks voor 750 miljoen euro. De Nederlandse betaal-TV zenders Film1 en Sport1 zijn buiten het contract gehouden.
Deze verkoop volgt vlak nadat Ziggo bekend maakte dat het een bod van Liberty Global had ontvangen en als inadequaat had afgewezen. Liberty Global zou de opbrengst van de verkoop van Chellomedia kunnen gebruiken om met een beter bod naar Ziggo te gaan. Dat het logisch is dat de twee kabelaars samengaan om de toekomst strategische en financieel sterker tegemoet te treden schreef Telecompaper al eerder.
Volgens bronnen in de buurt van de onderhandelingen was het bod van Liberty Global vooral gebaseerd op aandelen en schuldenuitruil waarbij de betere balans van Ziggo ervoor zorgt dat een overname gedeeltelijk door Ziggo zelf gefinancierd zal worden. Met de opbrengst van Chellomedia krijgt Liberty Global extra cash om een bod te doen waarbij er de aandeelhouders verleid kunnen worden met geld in de hand in plaats van ondernemingswaarde.
Misschien dat Liberty Global bij de bekendmaking van haar kwartaalcijfers, vannacht Nederlandse tijd (na beurs in de Verenigde Staten), een nieuw bod op Ziggo kan onthullen. In ieder geval zullen de cijfers van UPC Nederland of ze nu beter of slechter zijn dan de afgelopen kwartalen gaan leiden tot nieuwe geruchten en verhalen over een eventuele samensmelting van beide kabelaars.
Het lijkt niet meer een kwestie van of Ziggo en UPC samengaan, maar wanneer dat gaat gebeuren. Het initiatief hierin wordt genomen door het kleinere UPC, maar zou ook nog kunnen worden overgenomen door het grotere Ziggo. Een dergelijke transactie kan naast de overname van E-Plus door Telefonica Duitsland dienen als voorbeeld voor nationale consolidatie met duidelijke synergie voordelen afgezet tegen grensoverschrijdende fusies waar de grote spelers op de telecom markt en de Europese commissie hun heil in zoeken en waarbij de synergie voordelen minder evident zijn en op langere termijn pas zichtbaar worden.
