De Amerikaanse handelsrechter heeft de Federal Trade Commission (FTC) geadviseerd een importverbod in te stellen op enkele Apple iPhone modellen, zo meldt Bloomberg. Volgens de handelsrechter maken de betreffende toestellen inbreuk op patenten van Qualcomm. De FTC moet op basis van het advies van de handelsrechter beslissen of het daadwerkelijk tot een importverbod gaat komen.
Mocht de FTC besluiten tot een importverbod, moet deze ook nog goedgekeurd worden door de Amerikaanse president. Eerder sprak toenmalig president Obama zijn veto uit tegen een importverbod op iPhones nadat Samsung een patentkwestie van Apple had gewonnen en aanstuurde op een importverbod. Apple is een belangrijke hoeksteen onder de Amerikaanse economie.
Energiebesparende functie maakt inbreuk op Qualcomm patenten
De handelsrechter oordeelde dat bepaalde energiebesparende functies en daarmee samenhangende hardware die Apple gebruikt in bepaalde typen iPhones inbreuk maken op de patenten van Qualcomm. Apple zou Qualcomm geen- of te weinig licentievergoedingen betalen voor het gebruik van deze gepatenteerde technologieën. Ook chips van andere leveranciers die Apple gebruikt in combinatie met de energiebesparende functies maken volgens de handelsrechter inbreuk op het patent van Qualcomm, waardoor ook iPhones met andere chips in de ban gedaan zouden moeten worden.
Apple laat alle iPhones in China produceren en moet deze in de Verenigde Staten importeren. Mocht het tot een importverbod komen, dan betekent dit dat Apple bepaalde iPhone modellen in de Verenigde Staten niet meer kan leveren.
Langdurig conflict
Apple en Qualcomm zijn al geruime tijd met elkaar in een conflict verwikkeld. Apple heeft de betaling van licentievergoedingen aan Qualcomm stilgelegd omdat Qualcomm volgens Apple misbruik maakt van zijn machtspositie en te hoge licentievergoedingen vraagt voor (al dan niet) standaard essentiële patenten. Om die reden is Apple ook geheel gestopt met het afnemen van chips- en technologie van Qualcomm. Qualcomm is op zijn beurt in diverse landen met Apple in rechtszaken verwikkeld om alsnog betaling van licentievergoedingen af te dwingen en import- of verkoopverboden af te dwingen op Apple producten zolang Apple geen licentievergoedingen betaalt.
