Sinds de uitbraak van het coronavirus in Europa en Nederland is Nederland - samen met een flink deel van de wereld - afhankelijk van communicatie-apps als Zoom, Teams, FaceTime, Skype, Hangouts, WhatsApp en TikTok. Deze toepassingen hebben dan ook vol kunnen profiteren van de behoefte bij gebruikers om op afstand met elkaar in contact te blijven. Uit onderzoek van Telecompaper voor het Dutch Apps Market rapport blijkt dat de meeste communicatie-apps voor chat en videobellen in april vaker én intensiever werden gebruikt dan in januari. TikTok kreeg door de corona-crisis zelfs een flinke boost in de installed-base: meer dan een verdubbeling onder mensen van 16 jaar en ouder in drie maanden tijd. Door de afhankelijkheid van communicatie-apps zijn Nederlanders dergelijke apps ook hoger gaan waarderen, al geldt dat niet voor Skype en Facebook Messenger.
Zoom heeft op de consumentenmarkt het segment communicatie-apps op zijn grondvesten doen schudden. In korte tijd gingen veel consumenten Zoom gebruiken om met grotere groepen videogesprekken te voeren. Andere apps zoals WhatsApp, Facebook Messenger, Teams en Skype boden aan het begin van de coronacrisis nog geen ondersteuning voor groepsgesprekken met grote groepen mensen. Geholpen door veel negatieve publiciteit rondom privacy-waarborgen van Zoom is de impact op andere apps beperkt gebleven. Daardoor zien de marktaandelen op de markt voor communicatie-apps er na de coronacrisis er waarschijnlijk nog steeds hetzelfde eruit als ervoor. Wel heeft de crisis zeer waarschijnlijk wel een blijvend, mogelijk zelfs revolutionair effect op de manier waarop en frequentie waarmee communicatie-apps worden gebruikt.
Gebruiksintensiteit apps neemt toe
Behalve bij TikTok is in de groei van het aantal installaties van communicatie-apps in april ten opzichte van januari geen noemenswaardige groei zichtbaar. Wel is duidelijk dat de apps door bestaande gebruikers intensiever worden gebruikt dan in januari. TikTok is de enige app waarvan de installed-base in april wel sterk is gestegen ten opzichte van januari (van 5% in januari naar 11% in april onder Nederlanders van 16 jaar en ouder). TikTok is overigens sinds de tweede helft van 2019 al bezig met een sterke opmars in Nederland. De app is vooral onder jonge kinderen die buiten de onderzoekspopulatie van Telecompaper (16 tot 80 jarigen) vallen mateloos populair. Het is derhalve opvallend dat de installed base van TikTok, waarschijnlijk mede door de coronacrisis, ook steeds verder stijgt bij hogere leeftijdsgroepen (vanaf 16 jaar en ouder).
Strijd tussen tech-giganten
Door de coronacrisis is er tussen communicatie-apps onderling een strijd ontstaan om de gunst van de videobellende gebruiker. Hoewel Zoom geen onderdeel van dit onderzoek was, viel op te maken dat Zoom in korte tijd een potentieel grote kaper op de kust werd. Vooral dankzij de unieke functie waardoor met deze app met grotere groepen tegelijk een videogesprek gevoerd kan worden. Dat werd al snel gesignaleerd door grootmachten als Facebook, Google en Microsoft die snel een vergelijkbare functionaliteit in hun bestaande apps (WhatsApp, Google Meet en Google Duo, Microsoft Teams) introduceerden.
Facebook kwam daarnaast midden mei met een directe concurrent voor Zoom met de introductie van 'Messenger Rooms'. Deze dienst biedt ondersteuning voor videogesprekken met groepen tot 50 personen en wordt ook geïntegreerd in WhatsApp en Facebook Messenger.
