Deze datum zou nog kunnen veranderen, als blijkt dat het onderzoek meer tijd kost. De Europese Commissie heeft het onderzoek in juni al eens met 15 werkdagen verlengd en in juli nog eens met 5 werkdagen.
Op 24 juli werd de klok stilgezet en noemde de Commissie geen deadline meer. Een reden daarvoor kan zijn dat de Commissie extra onderzoek wil, wat niet meteen klaar ligt. Op 6 augustus heeft Brussel een nieuwe datum vastgesteld. De datum is nu vijf weken verschoven.
Vier-naar-drie fusie ligt gevoelig
De operators hebben hun plan op 15 december 2017 aangekondigd. De voorgestelde deal zou het aantal spelers op de Nederlandse markt reduceren van vier tot drie, vlak voordat er een nieuwe Multibandveiling wordt gehouden. Dat maakt de timing ingewikkeld en het stelt de vraag centraal: is drie aanbieders genoeg voor duurzame concurrentie en de belangen voor de eindgebruikers. De Europese Commissie zal dat mee moeten wegen in haar onderzoek.
In principe zijn er drie opties: de Europese Commissie kan de plannen van Deutsche Telekom en Tele2 blokkeren, goedkeuren of als derde optie, goedkeuren met voorwaarden. Het is dan aan de bedrijven om te besluiten die voorwaarden te accepteren, of niet.
Uitstel komt Den Haag ongelegen
Elke dag extra is problematisch voor de Nederlandse overheid. Het ministerie van EZK moet wachten op de uitkomsten van dit onderzoek, voordat het kan beginnen aan het ontwerp van de grote frequentieveiling.
Zodra de fusie is afgerond, zal de ACM de marktverhoudingen op de mobiele markt opnieuw onderzoeken. EZK zal dat advies gebruiken bij het ontwerp van de Multibandveiling. Ook zou de Tweede Kamer nog met wensen kunnen komen, die aanpassingen nodig maken.
De resterende tijd is erg krap, omdat de eerste nieuwe vergunningen al op 1 januari 2020 beschikbaar komen. De planning van eind 2019 is inmiddels al verschoven naar begin 2020, maar verdere vertraging is niet uit te sluiten.
