De Europese Commissie heeft een publieke consultatie geopend naar de toekomst van de UHF-band en het plan om een deel van het spectrum voor omroep vrij te maken voor mobiel internet. Voormalig Europees Commissaris Pascal Lamy heeft in september een onderzoek geschreven over het spectrum tussen 470-790 MHz, als dat beschikbaar komt dankzij de overgang van analoge broadcast naar digitale tv. De belangen van de sector telecom en de sector omroep moeten worden afgewogen.
De belangrijkste aanbeveling uit het rapport is het “2020-2030-2025” tijdsschema. Het bovendeel van de UHF-band, 694-790 MHz, moet ca. 2020 (tussen 2018 en 2022) beschikbaar zijn voor mobiel internet; het lagere deel van de UHF-band blijft zeker tot 2030 gereserveerd voor omroep; in 2025 worden de plannen geëvalueerd.
Er is echter ook een alternatief scenario: daarin blijft omroep de primaire toepassing. Het niet gebruikte deel van de band zou dan per land en per regio beschikbaar zijn voor een extra downlink-kanaal voor apparaten met mobiel internet.
De Europese Commissie wil nu de reacties hebben van de mobiele wereld, maar ook van de broadcasters en van de gebruikers van draadloze microfoons. Met nadruk wordt ook gevraagd naar reacties uit de academische wereld en uit de hoek van de consument. De deadline is 12 april.
Twee eerdere consultaties
Deze consultatie gaat over het rapport-Lamy zelf. Het is een vervolg op twee consultaties die in november zijn geopend met deadline 12 januari. De reacties daarop worden nu verwerkt.
De Electronic Communications Committee (ECC), de expertgroep voor radiospectrum in Europa, heeft een conceptbesluit genomen over het harmoniseren van de 700 MHz band voor mobiele communicatie. Het voorstel behelst een gemeenschappelijk technisch framework voor landen die 694-790 MHz willen vrijmaken.
De Radio Spectrum Policy Group (RSPG) heeft in november een voorstel (Draft Opinion) gedaan dat grotendeels aansluit bij optie 1 uit het rapport-Lamy. De EU-landen krijgen het advies om de 700 band snel vrij te maken, zodat die in 2020 of 2022 in gebruik kan worden genomen voor mobiel internet.
Ook Europese landen hebben afzonderlijk een of meerdere consultaties ingezet of hebben die al afgerond. Landen als Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, België en Nederland geven de voorkeur aan mobiel internet in de 700-MHz band.
Reacties verdeeld in twee kampen
De mobiele operators en hun organisaties zoals UMTS Forum en de GSMA, willen het spectrum zo snel mogelijk kunnen gebruiken. De omroepsector, verenigd in onder meer de EBU, is tegen. Die sector zegt dat de maatschappelijk-economische waarde van het schaarse spectrum groter is als het bij omroep blijft, zeker de komende 10 à 15 jaar.
