Internetconcerns zoals Google, Microsoft en Yahoo zullen het onderwerp worden van een diepgaand onderzoek door Europese toezichthouders om te bepalen of zij transparant genoeg zijn in hoe zij zoekresultaten tonen. Dat blijkt uit een ruwe versie van een document van de Europese Commissie, dat als basis moet dienen voor een actieplan voor een nieuwe digitale agenda voor Europa. Dit plan wordt naar verwachting op 6 mei officieel naar buiten gebracht.
Eerder vandaag bleek volgens Reuters en de Financial Times al uit het document dat de EC kijkt naar mogelijkheden om regulering voor telecomincumbents en OTT-aanbieders meer gelijk te trekken. Met het voorgestelde onderzoek naar zoekmachines hoopt de EC tegemoet te komen aan zorgen van Europese bedrijven en politici inzake de dominantie van Amerikaanse technologiebedrijven op de EU-markt.
Er is, zo benadrukt het uitgelekte document, geen sprake van een kartelonderzoek zoals naar Google en zijn zoekmachine is uitgevoerd. De Commissie heeft onlangs een formele aanklacht tegen Google ingediend voor misbruik van zijn machtspositie op de zoekmarkt. Google heeft tien weken de tijd om op de aanklacht te reageren. Als die reactie niet overeen komt met de verwachtingen van de EC, dan kan Google een boete tegemoet zien van maximaal 10 procent van de omzet. Ook zal Google worden verplicht om de diensten aan te passen.
Het nu voorgestelde onderzoek heeft vooral een inventariserend doel, waarbij gekeken wordt naar de rol van internetplatforms zoals zoekmachines, inclusief hun effect op de deeleconomie (sharing economy). Naar verwachting gaat de studie in 2016 van start. Er wordt ook gekeken naar hoe bedrijven zoals Google, Facebook en Amazon de grote hoeveelheden persoonlijke data gebruiken die zij verzamelen en hoe auteursrechthebbenden gecompenseerd worden voor het tonen van auteursrechtelijk beschermd materiaal in zoekresultaten. Verder moet inzichtelijk worden hoeveel bewegingsvrijheid bedrijven en individuen hebben om van het ene naar het andere platform te verhuizen.
De studie volgt onder andere op verzoeken van Frankrijk en Duitsland om grote internetconcerns beter te reguleren. Ook het Europees Parlement heeft hiertoe opgeroepen.
