Meer dan de helft van de wereldbevolking had vorig jaar voor het eerst toegang tot internet. Dat is een keerpunt, aldus Facebook in de vierde editie van zijn internet-benchmarkrapport, uitgevoerd door de Economist Intelligence Unit. Vorig jaar waren er 4,1 miljard mensen met een vaste en/of mobiele internetaansluiting.
Nog 3,5 miljard mensen hebben nog altijd geen toegang tot internet, vooral in landen met lage inkomens. Gemiddeld had slechts 9,9 procent van de huishoudens in lage-inkomenslanden vorig jaar toegang tot internet, tegen 88,5 procent in rijke landen. De groei van internettoegang in lage-inkomenslanden bleef traag, met 3,8 procent op jaarbasis. De groei van de verbindingen in landen met een gemiddeld inkomen bleef verbeteren, met bijna 12 procent op jaarbasis en met 65 procent sinds 2014.
Mobiele connectiviteit betaalbaarder
Ondertussen is mobiele connectiviteit betaalbaarder en toegankelijker geworden, een teken dat mobiele operators haalbare bedrijfsmodellen hebben gevonden om connectiviteit te brengen naar traditioneel achtergestelde gemeenschappen. In landen met lage inkomens - waar mobiel de belangrijkste manier is waarop mensen toegang hebben tot internet - kosten prepaid mobiele abonnementen nu het equivalent van 11,5 procent van het maandelijkse bruto nationaal inkomen (BNI) per hoofd van de bevolking. Bij vaste toegang is dat nog 140 procent. Mobiele tarieven zijn wel nog steeds hoger dan de benchmark van 1 GB data voor maximaal 2 procent van het maandelijks inkomen.
Qua toegankelijkheid groeide de 4G-dekking in 54 landen. De dekking bedroeg aan het einde van het jaar 31,2 procent van lage- inkomenslanden en 64,7 procent van de landen met een lager middeninkomen.
Mannen nog steeds meer toegang tot internet
Mannen hebben 13 procent meer toegang tot internet dan vrouwen. Het verschil is 3 procent minder dan het jaar ervoor. De kloof is groter in landen met lage inkomens. Dit heeft invloed op de toegang van vrouwen tot de digitale economie, financiën en bankdiensten.
De meeste respondenten in Latijns-Amerika (57%), Azië (55%) en Sub-Sahara Afrika (53%) zeggen dat internet hun financiële onafhankelijkheid heeft vergroot. In Sub-Sahara Afrika gebruikt 62% van de respondenten een mobiele telefoon om rekeningsaldi te controleren, geld over te maken of betalingen te verrichten. Meer dan twee derde van de respondenten in lage-inkomenslanden zei dat hun loopbaanperspectieven verbeterd zijn door internet.
