Epic Games, ontwikkelaar van Fortnite, een onder jongeren populaire smartphone game, heeft het commissiebeleid van applicatiewinkels op scherp gezet door in zowel de iOS versie als in de Android versie van zijn app een eigen betaalsysteem te implementeren. Spelers van Fortnite hebben daardoor de mogelijkheid om in-app aankopen te doen bij Epic Games rechtstreeks, wat spelers een korting van 20 procent oplevert ten opzichte van de prijzen die Epic Games berekent voor betalingen via de Google Play Store of de Apple App Store.
Met de actie zet Epic Games een volgende stap in de strijd die het bedrijf al jaren voert met zowel Apple als Google en moet geïnterpreteerd worden als een luid protest tegen de hoge commissie die Google en Apple als uitbaters van de applicatiewinkels voor het Android en iOS besturingssysteem rekenen voor app-aankopen en in-app aankopen. Deze commissies bedragen 30 tot 33 procent van de omzet.
Overtreding voorwaarden applicatiewinkels
Zowel Apple als Google verbieden het in de voorwaarden voor hun applicatiewinkels dat er in de apps alternatieve betaalmethoden aangeboden mogen worden, primair om alle vormen van financiële fraude (oplichting, phishing etc.) te voorkomen. Daarnaast raakt het aanbieden van een alternatieve betaalmethode in apps vanzelfsprekend ook het verdienmodel van zowel Google als Apple.
In (een door Epic Games bewust uitgelokte) reactie op het toevoegen van een alternatieve betaalmethode in Fortnite hebben zowel Google als Apple de game uit de Google Play Store (Android) en de Apple App Store (iOS) verwijderd. Hierdoor kunnen gebruikers van Android smartphones de game op dit moment alleen nog maar buiten de Google Play Store om via de website van Epic Games downloaden en installeren op hun toestel. Voor gebruikers van iPhones, iPads en iPod Touch muziekspelers is er momenteel geen enkele mogelijkheid meer om Fortnite te installeren aangezien Apple het niet toestaat dat apps buiten de App Store om geïnstalleerd worden op deze zogenaamde 'iDevices'.
Epic Games klaagt Google en Apple aan
Vanwege het verwijderen van Fortnite uit zowel de Google Play Store als de Apple App Store, heeft Epic Games nu zowel Google als Apple voor de rechter gedaagd. Speerpunt in de zaak zijn de hoge commissies die Google en Apple eisen op app-aankopen en in-app-aankopen. De rechtszaak schurkt ook dicht tegen het mededingingsrecht aan met de vraag of Apple en Google met hun applicatiewinkels misbruik maken van hun marktmacht. In Europa lopen daar reeds onderzoeken naar bij zowel de Nederlandse Autoriteit Consument en Markt als bij de Europese Commissie.
Epic Games protesteert al twee jaar tegen Google en Apple
Epic Games heeft het commissiebeleid van Apple en Google al vanaf de release van Fortnite in oktober 2018 op de korrel. In eerste instantie weigerde Epic Games het spel Fortnite te publiceren in de Google Play Store als protest tegen de hoge commissie die Google opeist. In april van dit jaar besloot Epic Games de game alsnog te publiceren in de Google Play Store omdat games die buiten de Google Play Store om worden aangeboden volgens Epic Games benadeeld worden door Google. Zo worden gebruikers volgens Epic Games geconfronteerd met beangstigende en herhalende pop-ups met waarschuwingen dat het installeren van software buiten de Google Play Store om risicovol kan zijn. Al in april sprak Epic Games de hoop uit dat Google over zou gaan tot verlaging van de commissies die het bedrijf afsnoept van de omzet van app-ontwikkelaars.
Verschil in penetratie Fortnite op iPhones en Android smartphones
In Nederland staat Fortnite geïnstalleerd op één procent van alle Nederlandse smartphones, zo blijkt uit het Dutch Apps Market rapport van Telecompaper over het tweede kwartaal van 2020 dat onlangs is verschenen. Opmerkelijk is dat de installed base van Fortnite op iPhones twee keer zo hoog ligt (2 procent) als op Android smartphones. Dit verschil is waarschijnlijk voor een belangrijk gedeelte verklaarbaar vanuit het feit dat de Android versie van Fortnite in het verleden niet via de Google Play Store gedownload kon worden.
